Fundada em 1908, a Orchestra dell'Accademia Nazionale di Santa Cecilia (Orquestra da Academia Nacional de Santa Cecília) se tornou a primeira orquestra da Itália dedicada ao repertório de concerto e não de ópera. Rapidamente, virou o conjunto favorito de compositores orquestrais, estreando obras como Fontes de Roma e Pinheiros de Roma, de Ottorino Respighi, e dirigida por maestros e compositores como Mahler, Strauss e Stravinsky. Em meados do século XX, a orquestra fez uma série de gravações de ópera clássica com o maestro Tullio Serafin e cantores como Renata Tebaldi e Carlo Bergonzi. Nos anos 80, o grupo se associou a Leonard Bernstein, que foi seu presidente honorário de 1983 até sua morte, em 1990. Em 2002, a orquestra se mudou para um novo espaço: a Sala Santa Cecilia, no Parco della Musica – com 2.800 assentos, a sala foi desenhada por Renzo Piano. Três anos mais tarde, Antonio Pappano foi nomeado seu diretor musical, levando a orquestra em turnês por toda a Europa e cidades como Nova York e Tóquio. Sob a direção de Pappano, a Orquestra de Santa Cecília fez uma série de gravações premiadas, como Madama Butterfly, de Puccini, com a soprano Angela Gheorghiu, Aida, de Verdi, com a soprano Anja Harteros e o tenor Jonas Kaufmann, as três sinfonias de Bernstein e música coral de larga escala de Verdi, Rossini e Britten. Outras parcerias importantes incluem álbuns com Kaufmann e a soprano Anna Netrebko e gravações de concertos com os pianistas Jan Lisiecki (Schumann) e Beatrice Rana (Tchaikovsky e Prokofiev) e a violinista Janine Jansen (Brahms).