钢琴是肖邦的音乐灵魂伴侣和情感的宣泄通道。他创作的 260 多首作品包括奔放不羁的抒情曲、热情似火的谐谑曲、21 首精致动听的夜曲和打破传统陈规的奏鸣曲，在所有这些乐曲中，钢琴始终是他创意世界的核心。肖邦从小就以钢琴神童的身份在祖国波兰大放异彩，后来他在巴黎定居，并在当时风靡全城的沙龙音乐圈中成为了偶像人物。作为史上最杰出的钢琴家之一，肖邦只进行过大约 30 场公开演出，因为观众们“急迫的呼吸让他喘不过气，热切的目光让他动弹不得，陌生的面孔让他哑口无言。”他在两组各 12 首练习曲《Op.10》（1829-32）和《Op.25》（1832-36）里让钢琴演奏技术上升到了诗意幻想的新境界，并且颠覆与复兴了三种流行的舞曲类型：波兰的波洛奈兹和玛祖卡（他曾经形容自己的玛祖卡是从“内部支离破碎的心中”抽取出来的），以及维也纳圆舞曲。与女小说家 George Sand（本名 Amantine-Lucile-Aurore Dupin）的感情纠葛让肖邦在《24 首前奏曲，Op. 28》（1835-39）中迸发出至情至性的创意力量，乐曲情绪剧烈变化带来的震撼影响深远，在半个多世纪后的俄罗斯作曲家亚历山大·斯科里亚宾的音乐中依然清晰可闻。