JAY-Z 曾經「鬧」退休，而這張在 2003 年時推出的專輯就是他當時打算用來「告別歌壇」的最後作品。為了這張「告別作」，他找來了眾多頂尖音樂人參與製作，Eminem、Kanye West、Timbaland 等人的跨刀都讓這張專輯顯得更星光熠熠。專輯中每首歌都像是 JAY-Z 人生故事的切片，講述著一個布魯克林的普通少年，怎樣揮別販毒的日子，靠饒舌音樂從底層翻身成爲頂尖嘻哈歌手的故事。無論是現場感極強的〈Encore〉或節奏洗腦的〈Dirt Off Your Shoulder〉，還是像〈Allure〉這樣的感性自我剖白，JAY-Z 總是能靈活玩轉不同的 Flow，巧妙運用停頓的特色更是抓住了聽者的注意，讓歌詞中的故事更具張力。雖然發行《The Black Album》的三年後，JAY-Z 即重返舞台，但當時的傾力製作，依舊讓這張專輯成了他音樂生涯中里程碑式的重要作品。