JAY-Z 曾经“闹”退休，而这张在 2003 年时推出的专辑就是他当时打算用来“告别歌坛”的最后作品。为了这张“告别作”，他找来了众多顶尖音乐人参与制作，Eminem、Timbaland 等人的跨刀都让这张专辑显得更星光熠熠。专辑中每首歌都像是 JAY-Z 人生故事的切片，讲述着一个布鲁克林的普通少年，怎样挥别贩毒的日子，靠说唱音乐从底层翻身成为顶尖嘻哈歌手的故事。无论是现场感极强的《Encore》或节奏洗脑的《Dirt Off Your Shoulder》，还是像《Allure》这样的感性自我剖白，JAY-Z 总是能灵活玩转不同的 Flow，巧妙运用停顿的特色更是抓住了听者的注意，让歌词中的故事更具张力。虽然发行《The Black Album》的三年后，JAY-Z 即重返舞台，但当时的倾力制作，依旧让这张专辑成了他音乐生涯中里程碑式的重要作品。