也許《Pretty Hate Machine》最大的成就，便在於它為冰冷、機械的工業搖滾，帶進人性，這也是這張低調發行的專輯能迅速竄紅原因。1989 年夏天，樂團核心成員 Trent Reznor 利用在音樂工作室擔任修繕員和警衛的地利之便，持續打磨創作。他於此錄製鍵盤演奏、鼓機、吉他和人聲取樣，完成專輯 Demo。而在之後正式製作的過程中，Reznor 堅持一手操辦，不願遵循傳統找職業樂手合作，最終催生出這張工業搖滾、電子搖滾代表作。《Pretty Hate Machine》和 Nine Inch Nails 過去的風格不盡相同，侵略性的聲音依舊，卻不似想象中暴戾，Reznor 寫出了更引人入勝的 Riff，也明顯減少枯燥的重覆性電子節拍，讓音樂性更為大眾所接受。他在歌詞中寫到愛，也不乏對背叛感到憤怒，無論對象是戀人、社會抑或上帝。種種表達藉 Reznor 情緒化的歌聲從一片荒涼的工業景象穿刺而出，像在爭取現代化、機械化的城市中，人性的最後一點尊嚴。