也许《Pretty Hate Machine》最大的成就，便在于它为冰冷、机械的工业摇滚注入人性，这也是这张低调发行的专辑能迅速窜红原因。1989 年夏天，乐团核心成员 Trent Reznor 利用在音乐工作室担任修缮员和警卫的地利之便，持续打磨创作。他于此录制键盘演奏、鼓机、吉他和人声采样，完成专辑 demo。而在之后正式制作的过程中，Reznor 坚持一手操办，不愿遵循传统找职业乐手合作，最终催生出这张工业摇滚、电子摇滚代表作。《Pretty Hate Machine》和 Nine Inch Nails 过去的风格不尽相同，侵略性的声音依旧，却不似想象中暴戾，Reznor 写出了更引人入胜的 riff，也明显减少枯燥的重覆性电子节拍，让音乐性更为大众所接受。他在歌词中写到爱，也不乏对背叛感到愤怒，无论对象是恋人、社会抑或上帝。种种表达借 Reznor 情绪化的歌声从一片荒凉的工业景象穿刺而出，像是在日益现代化、机械化的城市中，人性的最后一点尊严。