录制于好莱坞的凶宅，本身就为这张专辑增添了不详的气氛。《The Downward Spiral》是一张概念专辑，专辑名称“螺旋式下降”意味着专辑中的主角一步步落入绝望深渊的过程。Trent Reznor 此时正面临人生的黑暗期，与唱片公司关系交恶、受毒瘾酒瘾和忧郁情绪纠缠，他将所有负面思想以激烈的语言和接近金属乐的噪音彻底宣泄，甚至在创作过程中刻意不服用稳定情绪的药物，决意将自己最真实的感受反应出来。这张带有暴力和犯罪倾向的专辑，在发行之时颇受争议，甚至有人认为专辑与科伦拜校园事件的发生有关，特别是《Closer》及《Heresy》两首歌曲备受保守人士抨击。但《The Downward Spiral》在 90 年代的重要性并未受舆论影响，Reznor 借引人入胜的旋律将非主流的工业摇滚推向流行音乐的殿堂，再佐以 Techno 和些许金属声音，为经典另类摇滚的专辑清单又添一笔。