"자신이 만든 곡은 마치 자기 자식과도 같다고들 얘기하죠." Bono가 Apple Music에 말합니다. "그 말은 틀렸어요. 제가 만든 노래는 부모와 같아요. 제가 뭘 해야 할지, 뭘 입을지 정해주니까요. 하지만 시간이 좀 지나고 혹시 일이 잘 풀린다면, 그 노래들의 영향력이 커지죠. 제가 아닌 다른 이들의 음악이 되는 거예요. 저희는 이번 앨범에 실린 곡들을 다시 들으면서 이런 생각을 해보려 했습니다. 우선, '이 노래들이 버틸 수 있을까? U2 같은 로큰롤 밴드의 화력을 벗어나 무너지지 않고 견딜 수 있을까?' 하고요." 밴드 결성 후 45년 동안 U2는 과거를 돌아보는 작업은 거의 하지 않았습니다. 그러다 2022년, Bono는 40곡을 통해 그의 삶과 음악적 커리어를 바라보는 회고록 'Surrender'를 발표했죠. 글로벌 팬데믹으로 밴드가 짜놓은 기존의 원대한 계획은 미뤄졌습니다. 그리고 그 덕분에, U2의 방대한 카탈로그 중 각 멤버가 10곡씩 고른 이 40곡의 컴필레이션 앨범은 어쿠스틱 스타일로 대대적으로 새로 작업되었죠. The Edge는 말합니다. "갑자기 어떤 압박이나 기대 없이 그냥 음악을 만들 공간과 시간이 생겼어요. 한동안 저는 저희 곡을 몇 개 더 골라서, 지난 몇 년 동안 했던 것처럼 간결하게 편곡해보고 싶다는 생각이 있었어요. 하지만 역시 즐거웠던 건, 저희 마음에 안 들면 공개할 필요가 없다는 거였죠." U2가 새로운 음악 작업에 이토록 몰두하지 않았다면, Bono가 밴드의 과거작을 이렇게 다시 깊게 들여다보는 일 또한 없었을 겁니다. 이 프로젝트는 U2가 지난 50년간 어떤 자취를 남겼는지 돌아보고, 동시에 어디로 향하는지 살펴보는 것이기도 했습니다. Bono는 말합니다. "'Songs Of Surrender'는 미래를 향한 엄청난 추진력이 있었기에 가능했어요. 사실 드러머의 부상으로 로큰롤 연주가 불가능했어요. 그래서 어쿠스틱 음악과 친밀한 분위기로 새로운 펑크 록을 만들어보면 어떨까 싶었죠. 실제로 그랬고요. 전 친밀함과 이어폰이 가진 힘, 그리고 현재 우리가 음악을 듣는 방식을 진정으로 믿어요."   이렇게 친밀함을 추구한 결과는 새로운 편곡의(혹은, 어떤 경우에는 수정할 수 있는) 기회이자, 시간이 지나면서 의미가 바뀐 가사를 다시 살펴보는 기회가 됐습니다. 느긋한 펑크 음악인 'Out Of Control'과 'Stories For Boys'처럼 멤버들이 십 대 때 쓴 곡들은 이번에는 다른 무게로 재탄생했죠. 그리고 1984년 'The Unforgettable Fire' 수록곡인 'Bad'의 가사는 1인칭으로 다시 쓰였습니다. 40년 전과 달리, Bono가 중독자라는 개념에 관한 개인적인 공감대가 생겼기 때문입니다. U2는 이후 개최될 라스베이거스 레지던시 공연을 통해 찬란했던 'Achtung Baby' 시절을 돌아볼 예정입니다. Bono 역시 'Songs Of Surrender'의 의미를 새기면서 록 스타로서의 자아를 온전하게 받아들이고 있죠. 그는 말합니다. "이건 야망을 채우기 위한 프로젝트고, 일종의 한풀이이기도 하죠." 이제 새롭게 탄생한 앨범 주요 수록곡에 대한 Bono와 The Edge의 이야기를 들어보세요. Stories For Boys Bono: "이 곡은 십 대의 판타지 같은 거지만, 그걸 드러내진 않아요. 하지만 이번 앨범에서는 그 판타지를 풀어냅니다. Edge가 노래했는데, 꽤나 불안정한 느낌이 들죠. 그리고 완전히 다른 울림으로 다가와요." The Edge: "이 곡을 처음 만들기 시작한 1979년 저희의 소년 시절에 관해, 현재의 시점에서 쓴 거예요. 이만큼 긴 시간을 지나 경험이 쌓인 덕에, 이제는 그 시절 저희가 어떤 사람이었는지 진짜로 바라볼 수 있었어요. 또 당시에는 절대 못 쓸 법한 가사도 쓸 수 있었죠." Bad Bono: "어떤 노래들은 거의 떨면서 불렀죠. 그리고 이 노래는 몇 번이나 목숨을 잃을 뻔했던 제 친구에 관해 쓴 거예요. 어렸을 때는 저희가 살던 도시에 생긴 폭탄 테러로, 그리고 나중에는 헤로인으로 죽을 뻔한 친구죠. 전 스스로 물었어요. '내가 이 노래를 불러도 될까?' 왜냐하면, 저 역시 분명 중독자이니까요. 제가 선택한 약물이 뭔지는 잘 몰라도, 분명한 건 이제는 그만 놓아야죠. 가사를 1인칭으로 바꿔서 다시 썼는데, 노래하기가 정말 힘들면서, 동시에 또 정말 쉬웠어요." All I Want Is You Bono: "제가 뮤즈의 시점에서 노래했던 'All I Want Is You'의 비밀을 하나 알려드릴게요. U2 팬이라면 'So you say you want a diamond on a ring of gold(당신은 말했지, 다이아몬드를 얹은 금반지를 원한다고)'라는 가사를 듣고 Bono가 아내에게 노래하는 곡이라고 생각할 거예요. 하지만 알고 보면 이건 아내가 Bono에게 '난 이런 건 필요 없어'라고 하는 거죠. 그걸 확실하게 알릴 수 있어서 좋았어요. 가사와 멜로디를 어느 정도 살리며 작업할 수 있었던 점도 좋았고요." If God Will Send His Angels The Edge: "이 곡의 멜로디를 제대로 강조하지 않았다는 걸 나중에 깨달았어요. 멜로디를 굉장히 추상적으로 놔두었는데, 멜로디가 사실 노래에서 들리는 것보다 훨씬 좋거든요. 그래서 코드를 비롯해 많은 것들을 바꿨어요. 같은 멜로디, 같은 가사지만 더 좋은 곡이 되었죠." Bono: "같은 가사는 아냐." The Edge: "아, 맞네. 가사를 바꿨어요." City Of Blinding Lights The Edge: 제게 있어 'City Of Blinding Lights'는 가사가 완전 다른 것처럼 들려서 재밌어요. Bono가 이 곡을 록 스타일로는 시도할 수 없는 방식으로 재해석했거든요. 곡 대부분이 그렇게 들릴 수 있죠. Bono가 많은 노래의 가사를 새로 쓴 이유는, 일종의 기회였기 때문이라고 생각해요. 기존에는 없었던 가사를 전달할 수 있는 장이 생긴 거니까요."