Сдержанный и изысканный дебютный альбом The xx произвел невероятный эффект. Мультижанровое звучание лондонской группы — смесь инди-попа, дабстепа и R&B — было по-настоящему свежим и смелым для 2009 года. Не прошло и нескольких лет, как эхо их особенного минимализма стало отзываться в самых разных записях из мира поп-музыки, R&B и хип-хопа. Так, в 2011-м семпл из «Intro» вошел в основу песни Rihanna «Drunk on Love», а Drake тогда же использовал фрагменты спродюсированной Jamie xx «I’ll Take Care of U» Гила Скотта-Херона в своем треке «Take Care». Часто подражаемая умеренность и доверительность альбома «xx» была не только сознательным выбором группы, но и следствием обстоятельств. Музыканты — Jamie xx (Джейми Смит), Роми Мэдли Крофт, Оливер Сим и вскоре покинувшая проект Бария Куреши — просто пытались сочинять песни, которые они могли бы исполнять вживую. «Люди спрашивали нас, почему наша музыка такая простая и минималистская, — рассказывает Мэдли Крофт в интервью Мэтту Уилкинсону для Apple Music. — Они думали, что мы действительно стремились к подобной эстетике. Но на самом деле мы хотели записать песни, которые смогли бы сыграть на сцене. То есть более простые, потому что мы только учились играть на инструментах». «Я чувствовал себя каким-то обманщиком, — добавляет Оливер Сим, — потому что люди говорили: „Ух ты, наверное, приходилось с большим трудом сдерживать себя, чтобы оставлять в музыке столько пространства“. А я такой: „Хм, а разве в нашей музыке много пространства?“» Однако именно пространство и безмолвие в песнях The xx позволило дуэтам Сима и Мэдли Крофт передать такое ощущение близости и беззащитности. Слушая альбом, будто становишься свидетелем их тихих ночных разговоров — что довольно удивительно, учитывая то, как проходил сочинительский процесс. «Многие песни писались в мессенджере iChat, нам не хотелось при этом находиться в одной комнате, — признается Сим. — Было так: пишешь какой-то фрагмент и выкладываешь его в iChat, что позволяет не встречаться друг с другом взглядами. У нас с Роми не очень громкие голоса, поэтому не имело смысла замахиваться на какой-то мощный саунд, с которым мы бы просто не справились». Но несмотря на предельно личный характер песен The xx, они оказались созвучны очень и очень многим: альбом достиг платинового статуса в Великобритании и получил в 2010 году премию Mercury. «Когда мы встречаемся с поклонниками, то редко слышим вопрос: „А о чем эта песня?“ Чаще нам говорят: „Для меня эта песня о том-то и о том-то, и вот почему“, — продолжает Сим. — А правило у нас в начале было только одно: стараться, чтобы музыка звучала настолько универсально, насколько это возможно. Без времени, без места, без „она“ или „он“».