早在年僅四歲之時，范吉利斯就展現了出勇於開創的音樂天賦，他將釘子、鍋子等物品放進鋼琴裡，只是為了創造出各種意想不到的聲響，也正是這樣天馬行空的個性，才造就了一代電影配樂傳奇。進入電影配樂領域之前，范吉利斯曾組建樂團並擔任樂手，其中包括 60 年代的流行搖滾樂團 The Forminx，以及前衛搖滾三人組 Aphrodite’s Child。從 70 年代開始，范吉利斯常與樂團 Yes 主唱 Jon Anderson 合作，兩人曾以 Jon & Vangelis 的名義發行四張專輯。真正幫助范吉利斯走上生涯巔峰的作品，當數 1981 年的電影《火戰車》的配樂，范吉利斯不僅憑藉這部作品奪下奧斯卡最佳原創配樂獎，其主題曲〈Titles〉更在 1982 年連續蟬聯 Billboard 榜首一週，這也讓范吉利斯成為了史上唯一一位登上 Billboard 單曲榜榜首的希臘藝術家。然而范吉利斯的卓越作品不止於此，例如導演 Ridley Scott 執導的《銀翼殺手》和《1492征服天堂》，都被范吉利斯巧手賦予了截然不同的靈魂。范吉利斯在電子音樂領域的成就，也讓他被譽為「電子樂界的柴可夫斯基」。