早在年仅四岁之时，范吉利斯就展现出了勇于开创的音乐天赋，他将钉子、锅子等物品放进钢琴里，只是为了创造出各种意想不到的声响，也正是这样天马行空的个性，才造就了一代电影配乐传奇。在进入电影配乐领域之前，范吉利斯曾组建乐队并担任乐手，其中包括 60 年代的流行摇滚乐队 The Forminx，以及前卫摇滚三人组 Aphrodite’s Child。从 70 年代开始，范吉利斯常与乐队 Yes 主唱 Jon Anderson 合作，两人曾以 Jon & Vangelis 的名义发行四张专辑。真正帮助范吉利斯走上生涯巅峰的作品，当数 1981 年的电影《烈火战车》的配乐。范吉利斯不仅凭借这部作品夺下奥斯卡最佳原创配乐奖，其主题曲《Titles》更在 1982 年连续蝉联 Billboard 榜首一周，这也让范吉利斯成为了史上唯一一位登上 Billboard 单曲榜榜首的希腊艺术家。然而范吉利斯的卓越作品不止于此，例如导演 Ridley Scott 执导的《银翼杀手》和《1492：征服天堂》，都被范吉利斯的巧手赋予了截然不同的灵魂。范吉利斯在电子音乐领域的成就，也让他被誉为“电子乐界的柴可夫斯基”。