Em 1986, aos 19 anos, a caçula da estrelada família Jackson já tinha lançado dois álbuns, mas ainda não tinha se tornado uma superstar solo. Tudo mudou quando Janet assumiu o comando da própria carreira, demitiu o pai, Joe Jackson, como empresário e foi para Minneapolis trabalhar com os produtores Jimmy Jam e Terry Lewis em Control, o álbum que se tornaria sua verdadeira estreia. Juntar os experientes produtores protegidos de Prince com a princesa da realeza da música da época foi uma mistura insólita que deu muito certo, adicionando um tempero malicioso ao funk de Minneapolis que era a cara de Miss Jackson. O resultado foi uma das colaborações mais bem-sucedidas e duradouras da história do pop. O álbum tem uma abordagem militante do funk feroz em “What Have You Done for Me Lately”, mas também tem a frivolidade de “When I Think of You”, primeira faixa de Jackson a chegar no topo das paradas, e a sensualidade da balada “Funny How Time Flies (When You’re Having Fun)”, que encerra o álbum. Quando Janet ordena “Gimme a beat!” [em tradução livre: “Mande uma batida!”] no início de “Nasty”, ela já estava liderando um novo movimento musical para o empoderamento das mulheres negras.