Всегда казалось, что Майкл Киванука не из тех, кто назовет альбом собственным именем или использует для обложки парадный портрет самого себя. В конце концов, это человек, который был приглашен поработать с Канье Уэстом над альбомом «Yeezus», но отказался от участия, будучи охваченным синдромом самозванца. Сомнения в себе были свойственны ему задолго до того, как дебютный альбом «Home Again» 2012 года номинировали на премию Mercury. «Это что-то иррациональное, — объясняет музыкант в интервью Apple Music. — С одной стороны, подобные чувства заставляют тебя все время быть начеку, с другой — от них так устаешь! Перед записью нового альбома я подумал: здорово было бы для разнообразия отринуть прочь все тревоги и стать уверенным в себе как в авторе». Размышления об этом заставили Майкла Кивануку задуматься о том, как исполнители придумывают себе образы — на сцене или в соцсетях, — которые скрывают их истинное «я». В конечном счете музыкант назвал третий альбом «KIWANUKA» в соответствии с принципом, который он сам называет «анти альтер эго». «Это декларация, которую я провозглашаю самому себе, — говорит он. — Хочу, чтобы у меня была возможность сказать: „Да, это я. Кому-то я понравлюсь, кому-то нет — неважно. По крайней мере, все теперь знают, кто я такой“». Киванука давно и заслуженно считается одаренным сингером-сонграйтером, но новый альбом стал шагом вперед с точки зрения амбициозности и изобретательности. С помощью Danger Mouse и Inflo (тех же продюсеров, которые работали над альбомом «Love and Hate» в 2016 году) он сделал так, что его привычный, хорошо выдержанный коктейль из фолка и соула в этот раз приобрел более явный привкус психоделии, гаражного рока и барокко-попа. Вот как он описывает свою запись — от первого трека до последнего. You Ain’t the Problem «Это песня-праздник, она о том, как я люблю людей. Мы иногда забываем, какие на самом деле классные. В эпоху соцсетей это только усилилось — с бесконечными фильтрами, призванными скрыть то, что на наш взгляд не понравится людям, то, что не вписывается в формат. Начинаются проблемы с самооценкой, будто что-то не так в тебе. Я хотел написать песню, которая говорила бы: „Нет, у тебя все в порядке. Проблема не в тебе. Продолжай быть собой, загляни глубже“. Волшебство случается вовсе не в тот момент, когда пытаешься вытравить все, что делает тебя особенным». Rolling «„Rolling with the times, don’t be late…“ [„Двигайся в ногу со временем, не опаздывай...“]. Это история моей жизни как музыканта, я долгое время был в поисках своего места в мире. Можно ведь любыми способами пытаться вписаться в формат и следить за всем, что происходит вокруг — вести соцсети, не пропускать модные новинки и так далее. А можно в тридцать с лишним все еще не иметь жены и детей. Люди недоумевают: „Как же так?“ Строчка „Rolling with the times“ означает: живи в своем ритме. С музыкальной точки зрения я ориентировался на ранних The Stooges и французские пластинки с зафуззованной гитарой типа Сержа Генсбура. Хотелось, чтобы моя песня тоже звучала в этом духе — немного безумно». I’ve Been Dazed «Мой любимый гитарист — Эдди Хейзел из Funkadelic. В этой песне очень торжественные аккорды, как и во многих его композициях. Звучит прямо как гимн. Что же касается текста, то он довольно меланхоличный. Я пою здесь о том, как проснуться от наваждения, когда долгое время пытался идти чужим путем и страдал от низкой самооценки. Это те самые трудности, преодолению которых была посвящена песня „You Ain’t the Problem“. Эмоция очень простая: „Я уже столько жил в этом кошмаре, пора от него избавляться, и я к этому готов“». Piano Joint (This Kind of Love) [Intro] «В юности я любил глубоко погружаться в некоторые музыкальные записи, буквально телепортировался из реальной жизни в мир, созданный артистом. Мне хотелось, чтобы и с моим альбомом такое было возможно: я задумал его ярким, вовлекающим, почти без пауз — как будто это одна длинная история. И если некоторые песни отлично сочетались друг с другом, то между другими все же требовались небольшие интерлюдии. Конкретно эта возникла после того, как я наигрывал что-то на басу, а Inflo в это же самое время начал перебирать клавиши фортепиано. Я стал напевать что-то в духе Марвина Гэя 70-х — мрачную, глубокую, меланхоличную соул-мелодию. Danger Mouse сразу подхватил и сказал: „Отлично, только давай попробуем снизить высоту звука“». Piano Joint (This Kind of Love) «Мне всегда нравились меланхоличные песни: чем грустнее, тем я счастливее. Наконец появилась возможность воплотить эту особенность в собственном творчестве. Сначала этот трек подразумевался как фортепианная баллада, но потом я подумал: а почему бы не добавить ударных? В конце концов, Inflo отлично играет на барабанах, а я взял бас-гитару, и получилось здорово. Перед глазами был образ соула 70-х с Восточного побережья — что-то в духе Гила Скотта-Херона. Мы попросили помощи у аранжировщицы Рози Дэнверс, которая и для предыдущего альбома придумала почти все партии струнных. Я сказал ей: „Это моя любимая песня, сделай что-нибудь особенно красивое“. И она блестяще справилась». Another Human Being «Когда мы работали над интерлюдиями, Danger Mouse нашел огромное количество семплов. Здесь, например, мы использовали новостной репортаж [о сидячих протестах в США в 60-е годы]. Я подумал: „Звучит потрясающе! И прекрасно сработает как вступление к песне „Living in Denial“ — можно сказать, перевернет ее!“ Да, я зациклен на 70-х, но 60-е и 70-е годы — это такой важный период для афроамериканской молодежи, что обращение к нему придало дополнительный вес альбому. Вся эта история очень резонирует с тем, как я воспринимаю себя. Я обретаю уверенность в том, что нужно продолжать движение и оставаться самим собой». Living in Denial «А вот так мы с Inflo и Danger Mouse звучим, когда предоставлены сами себе и настраиваемся на одну волну. Никаких споров, никакой рефлексии, только музыка. Мне хотелось почувствовать себя участником соул-группы, такой как The Delfonics, The Isley Brothers, The Temptations или The Chambers Brothers. А текст песни опять-таки посвящен стремлению понравиться: совершенно не нужно пытаться всем угодить! Важно прийти к гармонии с собой и принять тот факт, что с тобой будут общаться те, кто этого хочет». Hero (Intro) «Песню „Hero“ мы закончили самой последней. Когда она зазвучала как надо, помню, я взял в руки акустическую гитару, стал что-то на ней наигрывать и вдруг вспомнил вступление, которое мы записали к „Piano Joint“. Мне пришло в голову, что здесь тоже можно немного снизить высоту звука и вообще поэкспериментировать, как ни за что не стали бы с обычной рок-н-ролльной песней». Hero «Написать текст к этому треку оказалось сложнее всего. Музыка и мелодическая линия были созданы еще два года назад, но всякий раз, когда я подбирался к словам, начинал ненавидеть себя — просто ничего не получалось сочинить. Однажды я прочитал о Фреде Хэмптоне из движения „Черных пантер“ и задумался обо всех этих людях, которые были убиты или погибли в результате несчастного случая, как Хендрикс. Сколько всего им при этом удалось сказать и сделать за такое короткое время! С другой стороны, я думал о легендах типа Боуи или Боба Дилана, и о том, что мы на самом деле совсем их не знаем. Мы влюблялись в образы, которые они для себя создавали, но не в живых людей. И это меня опечалило — не то чтобы я был против, просто это совсем не соответствует моим идеалам. Поэтому когда я пою „Am I a hero?“ [„Герой ли я?“], я как бы спрашиваю: если буду продолжать в том же духе, стану ли я большим артистом, которого все уважают? Или этого мало?» Hard to Say Goodbye «Здесь слышна моя любовь к Айзеку Хейзу, масштабным оркестровкам, мягкому звучанию струнных, к таким исполнителям, как Дэвид Аксельрод. Все началось с того, что Flo принес семпл из песни Nat King Cole, всего один аккорд. Мы сначала немного с ним поковырялись, а потом записали трек со струнным оркестром из двадцати музыкантов. Там и виолончели, и контрабасы, и замечательный пианист Кадим [Кларк], играющий с Little Simz, а на ударных наш друг Натан [Аллен]. Было довольно весело!» Final Days «Сначала я не очень понимал, как эта песня впишется в альбом. Мне казалось, что она потенциально неплохая, но я не мог сказать, что по-настоящему люблю ее. Затем написал часть текста, и стало получше, но все равно как будто чего-то не хватало. Мне все время слышалась какая-нибудь космическая тема, поэтому я попросил Кенни [Такахаши], нашего инженера, поискать подобные семплы. И мы нашли записи разговоров астронавтов перед аварией — очень мрачный отрывок. Он придал песне ту эмоциональную ноту, которой прежде недоставало. У меня прямо мурашки побежали по коже. А потом мы узнали, что это фейк: просто какие-то итальянцы в 60-е годы сделали эту запись для арт-проекта или чего-то в этом роде». Interlude (Loving the People) «Песня „Final Days“ звучала отлично, но закончить ее хотелось по-другому. У меня была мелодия, сыгранная на электрофортепиано Wurlitzer, и поначалу предполагалось, что она просто будет инструментальной кодой к „Final Days“ — как будто космический корабль достиг цели своего полета. Но потом я подумал: „Давайте-ка растянем ее немного, добавим туда что-нибудь еще“. И Danger Mouse нашел этот семпл из речи [американского конгрессмена и борца за гражданские права] Джона Льюиса. Мы наложили голос на мои аккорды, получилось очень красиво и трогательно». Solid Ground «Если убрать все лишнее — струнные, семплы, интерлюдии и прочее, — то я по-прежнему просто парень, который сидит и поет песню под гитару или фортепиано. Мне хотелось, чтобы в альбоме была отражена и эта сторона. Рози сделала красивую аранжировку, а заканчивал я песню в одиночку: все куда-то ушли, поэтому я сыграл сам на всех инструментах, кроме ударных. Так что „Solid Ground“ — это, можно сказать, мой сольный выход, песня из какого-то другого контекста. А слова здесь о том, как мы все ищем место, где нам будет комфортно». Light «Я подумал, что „Light“ — отличная мечтательная композиция для финала альбома, луч света в конце долгого путешествия. Нужно заканчивать на позитивной, безмятежной ноте. Для меня само понятие света всегда ассоциировалось с массой хороших вещей, начиная от банальностей вроде „света в конце туннеля“ и заканчивая ощущением света в душе. Сам факт начала нового дня заряжает таким оптимизмом и спокойствием. Нам всем иногда не хватает этого чувства».