Tate McRae 早已习惯了明星身份——她 13 岁那年就在《So You Think You Can Dance》中创造历史，成为了首位杀入决赛的加拿大选手。McRae 显然野心勃勃，也有与之相配的勤奋，她并未把舞蹈当成唯一的艺术特质，而是仅将其视为一项傍身之技。这位卡尔加里出生的艺人 2017 年开始发表单曲，2020 年推出了首张 EP《all the things i never said》，两年后又发表了首张专辑《i used to think i could fly》，宣示自己走上音乐之路的决心。 这张 2023 年推出的《THINK LATER》更显她的坚定。新专辑标题来自 McRae 某天晚上的经历：她关掉手机去追求一个男孩，觉得自己是在享受当下的生活，而她的家人和朋友都不知道她在哪里；结果第二天早晨她发现手机上有 70 通未接来电。这个故事成了整张专辑的隐喻，McRae 一面扮演着聚光灯下的流行偶像，一面也在努力寻找自己在世界中的位置。“我要做出关于事业的许多重大选择，但我才不过 20 岁。有时候我选对了，但有时候我却做了最坏的选择。”McRae 告诉 Apple Music，“有时我根本不知道自己在想什么，所以很难说我的直觉到底是对是错。我想这就是成长吧。” 这的确是一张讲述成长的专辑，她在感性与理性之间拉扯徘徊，也感受过阵痛、陷入过迷惘，而自省过后，她借着歌曲唱出一切，最终完成自我疗愈。就像 McRae 的描述，这一切是一场她无法自拔的风暴，源自一个“混乱的夜晚”，也源自一段“又爱又恨”的感情。从热门金曲《greedy》，到专辑同名曲《think later》，以及《hurt my feelings》《stay done》《messier》等数首曲目，专辑大半都围绕着那段 McRae 明知或许有毒的感情，她形容那段感情给她的感受“就像在一条马路上全速行驶，没有转弯的地方也无法后退”。而她对那个人充满了幻想和依恋，她告诉我们：“不管我身边的人怎么说，不管别人怎么想，我都在陪在对方身边。我是如此固执，以至于我想要永远抓着那一切，不愿放手。”她把这一切都写成了歌，或者用她自己的话来说——“而她唯一能做的就是把它写成歌”。当她开始创作《grave》时，她才“第一次意识到事情的真相，第一次拿掉了梦幻滤镜来看这段感情”，她写下“我会将怨恨牢记在心/就像我曾抱住你不放”（I hold my grudges like I held you）的歌词，提醒自己不走回头路。 McRae 还在这张专辑谈及了自己步入音乐产业、迁居洛杉矶的感受。《want that too》源自她的个人经验，歌曲讲的是她“被人利用、在不知情的情况下被人蒙蔽的感受”。“那是我第一次知道年轻女性要做点什么有多不容易。”她告诉我们，“我有生以来第一次意识到，善良会被当成软弱，我需要多筑几道墙保护自己，我需要更强硬的界限，才不会在这一行因为年轻女性的身份受欺负。”从卡尔加里走到洛杉矶，McRae 感受到不小的文化冲击，虽然她早已习惯聚光灯，但她仍对看起来华丽或完美的一切保持着怀疑，在《plastic palm trees》里，她说自己很喜欢“困在梦中直到脑海中有个声音说/很抱歉/你看到的只是塑料棕榈树”（Caught in dream till something in my head said, I'm sorry, you were just looking at plastic palm trees）这句歌词，“这完全就是我对洛杉矶的感觉，因为它看起来很完美。”她解释道，“洛杉矶有条街，路边种着一行棕榈树，那些树看起来完美无瑕，就像假的一样。我觉得它们可能是从别的地方引进来的，而不是真的从街道两旁长出来。” 讲完了这一切，我们再回头看这张专辑的开场曲《cut my hair》，或许就可以理解 McRae 为什么说自己“非常坚持这张专辑要有一个和上一张专辑截然不同的开场”，以及为何她要强调这首开场曲的落点在于自省而非感情。“在上一张专辑里，我很困惑自己到底是谁。我当时 17 岁，独自一人迁居到洛杉矶，想结交新朋友，想搞清楚我的位置、我的目标是什么。而今年，最重要的事情之一就是我好好审视了内心，想理清我的人生到底想要什么。”她告诉我们，“这就是这张专辑的出发点。你可以在专辑里听到我经常讽刺以前的自己和以前的写歌习惯。我谈到了 20 岁带给我的成长，以及过去一年里发生的所有事。”