Choses à Savoir CERVEAU Choses à Savoir

En permanence, les dizaines de millions de neurones présents dans notre cerveau, et plus largement dans notre organisme, échangent des molécules chimiques dont la libération est en grande partie impulsée par la transmission de signaux électriques. Mais pour que ces signaux éclectiques puissent parfaitement circuler aux niveaux des longs prolongements des cellules neuronales, nommés axones ; la seule présence des neurones n’est pas suffisante. En effet, comme un fil éclectique propageant de l’électricité est isolé du reste de l’environnement par une enveloppe de plastique, pour que la transmission axonale puisse se faire au mieux, les axones des neurones sont également entourés d’une enveloppe isolante nommée la gaine de myéline. Cette gaine de myéline est constituée, au niveau cérébral, par l’enroulement autour de l’axone de plusieurs couches de membrane d’un autre type de cellule cérébrale, nommée les oligodendrocytes. Si de nombreuses études ont pu mettre en évidence le rôle essentiel que joue la gaine de myéline dans la conduction du signal nerveux le long des axones, ce rôle ne reposerait pas uniquement sur des propriétés isolantes.


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Des travaux scientifiques ont pu mettre en évidence, qu’en moyenne, comparée aux hommes, les femmes ont tendance à passer plus rapidement d’une consommation récréative de cocaïne à une forme de dépendance ; qu’en moyenne, elles en consomment de plus grandes quantités ; qu’en moyenne, elles en ressentent des effets plus positifs ; et, qu’en moyenne, elles courent un plus grand risque de rechute après une période de sevrage. Autant d’éléments qui semblent indiquer que les femmes pourraient avoir une sensibilité accrue à cette substance et qu’elles pourraient être plus vulnérables à la dépendance à la cocaïne. Mais pourquoi les femmes seraient-elles plus sensibles à cette substance ?


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Des études scientifiques ont pu appuyer l’idée selon laquelle le fait d’évoluer dans un milieu urbain pourrait solliciter assez fortement les ressources attentionnelles des individus, alors que le fait d’être en milieu naturel pourrait, au contraire, soulager cette forte demande attentionnelle, et même permettre aux ressources attentionnelles de se reconstituer. Mais la plupart des études ayant pu aboutir à ces constatations ne l’ont souvent été qu’à partir de mesures comportementales et d’auto-évaluation de la part des participants. Les potentiels mécanismes neuronaux à l’œuvre restent assez inconnus.


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L’adolescence est une période de grands changements. Avec la puberté, le corps change, tant sur le plan physique avec une croissance rapide, que sur le plan physiologique afin d’aboutir à la maturité sexuelle. 
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Avec l’âge, les capacités cognitives semblent pouvoir s’émousser. Mais nous ne semblons pas tous égaux face à cette altération. En effet, pour certaines personnes, le déclin des fonctions cognitives semble bien plus important et rapide que pour d’autres...
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Le fonctionnement de notre organisme repose sur un équilibre subtil, nécessitant une température, une hydratation, et un apport en nutriments, vitamines et autres sels minéraux afin de pouvoir correctement fonctionner. Mais pour que cela puisse être le cas, de fins mécanismes de régulation - dépendant, en grande partie, de l’activité des neurones de notre système nerveux - existent pour motiver la prise de certains de ces éléments, en cas de manque, et, au contraire, inhiber la prise de ces mêmes éléments, en cas d’excès. Même si tous ces mécanismes de régulation sont d’une importance capitale pour le fonctionnement de notre organisme, ceux-ci sont loin d’être parfaitement connus.


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