Antonio Vivaldi

Antonio Vivaldi était un homme doué d’une grande polyvalence, à la fois violoniste, compositeur, prêtre et habile homme d’affaires. Né en 1678 et établi à Venise, il a composé des œuvres dans toutes les grandes formes et est célébré par ses contemporains comme un interprète virtuose. Son style de concerto est plus axé sur la virtuosité individuelle que sur le jeu collectif, avec des solos inventifs soutenus par des séquences orchestrales qui dessinent une fresque mélodique et harmonique. C’est en utilisant cette « forme ritournelle » que Vivaldi a jeté les bases du concerto solo qu’il développa dans des recueils comme L’estro armonico op. 3 (1711) qui a influencé toute une génération, y compris Bach. Le compositeur se caractérisait en outre par un goût prononcé pour l’orchestration et son amour de la nature — qu’il a manifesté notamment dans les Quatre Saisons op. 8 (1725). Sa musique pour église — comme le Gloria, RV 589 — a été principalement écrite pour des cérémonies et des concerts sacrés par les musiciens de la Pietà, l’orphelinat pour filles de Venise où il enseignait. Vivaldi était également l’un des compositeurs et imprésarios d’opéra les plus prolifiques du baroque tardif : entre 1713 et sa mort en 1741, il a participé à environ 70 productions, dont l’Orlando furioso, RV 728 (1727), sur le thème de la magie.