作為融合爵士 (Jazz Fusion) 歷史上的經典專輯，《Head Hunters》是一場由合成器引領的爵士宇宙漫遊，爵士鋼琴大師何比漢考克 (Herbie Hancock) 於爵士樂框架下融合 Funk、靈魂樂和 R&B 元素，擺脫了傳統爵士樂的曲高和寡，也成為有史以來第一張白金銷量的爵士專輯。這張作品標誌著何比漢考克生涯的轉捩點，也是讓他成為融合爵士先鋒的重要里程碑。 960 年代末，搖滾樂和 R&B 逐漸成為主流，原聲樂器主導的傳統爵士樂正陷入無人問津的情況，爵士樂壇的標竿人物 Miles Davis 率先推出專輯《In a Silent Way》，以電聲樂器注入搖滾元素，開融合爵士之先河；後續又推出《Bitches Brew》，六架電鋼琴、三把電吉他的浩大聲勢，再次打破本格派爵士的規則。身為 Miles Davis 五重奏樂團的鍵盤手，何比漢考克深受其影響，早在離開 Blue Note 轉投華納的首張專輯《Fat Albert Rotunda》中，他便首次踏進 Jazz Funk 的天地，以 1960 年代的 R&B 為基底，以 Fender Rhodes 電鋼琴展現過人演奏技巧，也預示了四年後《Head Hunters》的出現。繼《Fat Albert Rotunda》之後，何比漢考克在三張專輯《Mwandishi》、《Crossings》、《Sextant》中，持續尋找新的聲音，但仍是叫好不叫座。1973 年，他召集全新的四人陣容替代原本的六重奏，薩克斯風大師 Bennie Maupin 是唯一延續下來的樂手，搭配 Funk 貝斯手 Paul Jackson、R&B 鼓手 Harvey Mason 和打擊樂手 Bill Summers 三位新成員，名為 Head Hunters 的全新四重奏樂團正式啟航。 受到如 James Brown、Sly & the Family Stone 般躍動感十足的 Funk 感召，何比漢考克在《Head Hunters》中大肆創新，將 Funk 的妖嬈多姿與爵士樂的自由即興結合：專輯開場〈Chameleon〉長達 15 分鐘的演奏，舞動的兩軌 bassline 並非出自貝斯手 Paul Jackson 之手，而是合成器模擬的音色，如此時髦的聲響在當時顛覆了爵士樂傳統，將旋律極簡化，結合來自非洲傳統的節奏，造就了這首經典之作；在打擊樂手 Bill Summers 的提議下加入吹酒瓶、喊叫、口哨、拍手等聲音，緩緩與薩克斯風、單簧管、非洲撥浪鼓合流，曾在何比漢考克的硬咆哮爵士專輯《Takin’ Off》中首次亮相的老歌〈Watermelon Man〉，以全新面貌重見天日；〈Sly〉的名字致敬了 Funk 大師 Sly Stone，儘管曲名強調著何比漢考克對 Funk 的無限熱愛，Bennie Maupin 則透過薩克斯風回溯了先鋒爵士的光輝，Bill Summers 一手康加鼓打出了古巴傳統節奏的沸騰律動；最後一首〈Vein Melter〉放慢了節奏，鬆弛的軍鼓、貝斯哇音、薩克斯風、電鋼琴全體加入，呈現了既空靈又充滿未來感的隨性景致。《Head Hunters》在現代音樂史上確立了先鋒地位，發行後不久便被剛萌芽的 Disco 場景廣泛推崇，〈Chameleon〉、〈Watermelon Man〉也在後續的 50 年間被嘻哈製作人大量採樣，成為往後 Funk、嘻哈、靈魂樂的重要養分。