Les Anglais d’alt-J, formés depuis 2007, s’imposent avec ce premier album sorti cinq ans plus tard. Le trio de Leeds se révèle sur la scène indé avec un rock malin, teinté de pop efficace. Propulsé dans les charts grâce au single « Matilda », An Awesome Wave met en lumière la voix délicate de son chanteur, les mélodies ciselées et les références à la poésie et au cinéma. Le groupe s’essaie aussi à des arrangements plus électroniques, notamment sur « Breezeblocks », titre épique, puissant et dansant.