Pendant la Première Guerre mondiale, Debussy écrit une série de sonates impressionnistes complexes empruntant à la sophistication du baroque et à la sobriété du néo-classicisme. Il signe ses œuvres « Claude Debussy, musicien français », aussi bien par patriotisme que pour se détacher du style prôné par ses contemporains de la seconde école de Vienne. Rassemblée autour du pianiste Bertrand Chamayou, l’élite des instrumentistes classiques français forme ici un ensemble de musique de chambre à l’image du programme : la virtuosité au service de la finesse.