2001 年，第二張專輯《范特西》問世，不僅躍升為時代經典，也讓周杰倫往後推出的作品持續備受關注——這份期待也讓他在創新與突破之路上增添不少難度。經歷古典與流行的交織實驗、饒舌唱腔的推進，五年後的這張《依然范特西》，便是他回頭集結生涯前期的各類風格，將這些時日成果實踐到底，也是一次他對自己寫歌標準與招式的再次鞏固、擴充。「想像依然無限大，感覺依然說不完，音樂依然范特西。」正如當時宣傳語所說，《依然范特西》繼續為人們帶來一場流行幻想盛宴。 延續《范特西》極強的畫面與敘事感，由黃俊郎填詞的開篇曲〈夜的第七章〉，承襲了〈威廉古堡〉、〈以父之名〉和〈夜曲〉一脈暗黑風格，如出一轍的古典、饒舌與冷峻色調，上演一齣倫敦偵探劇集故事；而在音樂主題上，傳遞母愛之情而寫下的〈聽媽媽的話〉，也讓人聯想到他以母親名為題的專輯《葉惠美》，以及在過往〈爸我回來了〉、〈三年二班〉、〈懦夫〉等同樣與青少年息息相關的家庭主題上持續推進。 當然，他與方文山攜手打造的中國風依舊是一大看點。從〈娘子〉到〈東風破〉，這張專輯繼續在此基礎上進行探索與突破：過往未見的嘻哈電子〈本草綱目〉中，中藥、殭屍、小殭屍蹲創意入詞，將傳統文化翻玩得淋漓盡致；〈菊花台〉的五聲音階與柔情古風注入流行曲的流暢，還有與小哥費玉清的跨世代合唱〈千里之外〉，連續三首中國風作品吹起，不僅一口氣帶領這股風潮攀上新高峰，也顯現了周杰倫在音樂概念上的日臻成熟。 另一方面，彼時 beatmaker 概念還未廣泛進入大眾視野的年代，周杰倫在〈本草綱目〉裡就已經玩得有聲有色；而專輯中另一首做得尤為出色的還有〈紅模仿〉，周杰倫不僅在其中總結自己的心路歷程，亦是一首站在頂峰自我宣示本色的作品，「我常常在想 / 宇宙只有一顆太陽 / 為什麼我的影子這麼多這麼像。」以戲謔口吻諷刺樂壇走不出的「周杰倫現象」，也頗有王者孤高自嘲的意味在。 《依然范特西》是否真的達到了當年《范特西》的經典，也許每人心中答案自有定論；但能量滿載的他，依舊在這生涯第七張、同時也是阿爾發時代的最後一張專輯裡，漂亮完成了一次音樂狂想。