Comptant parmi les figures les plus importantes de la scène musicale américaine du vingtième siècle, Nat "King" Cole eut un impact majeur sur la transition entre la première ère du jazz et la musique populaire urbaine sophistiquée apparue dans les années 30, s'imposant comme l'un des plus célèbres crooners des années 40 et 50 et voyant ses travaux célébrés sans relâche par plusieurs générations d'artistes. Signataire d'une quarantaine d'albums écoulés à plusieurs dizaines de millions d'exemplaires et parus à partir de 1944, Nat "King" Cole fait en outre partie des personnalités afro-américaines les plus éminentes de sa génération de par son succès international, sa présence dans des productions cinématographiques et télévisées mais également de par son action dans le Mouvement des droits civiques, impactant la société américaine jusqu'à son décès en 1965 à l'âge de soixante-cinq ans.