ヘルベルト・フォン・カラヤンが人類史上最も有名な指揮者であることについては議論の余地がないだろう。その芸術性、カリスマ性、膨大なディスコグラフィ、そして論争の的であるナチスとの関係も含めて、カラヤンにまつわるさまざまな記憶は、人々の脳裏にくっきりと焼き付いている。オーストリア=ハンガリー帝国末期のザルツブルクに生まれた彼は、幼い頃から驚異的な才能を持つピアニストとして頭角を現し、音楽家としてのキャリアをスタートさせた。ザルツブルク・モーツァルテウム大学では指揮の才能を見いだされ、ウィーンに移って本格的に指揮法を学んでいる。ベルリン・フィルハーモニー管弦楽団やウィーン・フィルハーモニー、そしてドイツ・グラモフォンと長く特別な関係を築いた彼は、この名門レーベルに300を超える録音を遺した。ウィーン・フィルとともにブルックナーの名作『交響曲 第7番』を演奏した本作は、亡くなる数か月前、1989年の4月にレコーディングされたカラヤン最後のアルバムだ。伝説的指揮者がオーケストラから引き出す独特の響きは、今も輝きを失わない。