Esterno Notte

Rome, mars 1978. Aldo Moro est président de la Démocratie chrétienne (DC), premier parti politique italien depuis trente ans. Dans le contexte tendu des années de plomb, qui voit le pays secoué par des attentats terroristes de tous bords et la montée des extrêmes, il travaille à la constitution d’un gouvernement d’union nationale soutenu par le Parti communiste. Ce compromis mûrement réfléchi suscite des réticences au sein du gouvernement, et de la colère chez les militants radicaux. Le 16 mars, alors qu'il se rend au Parlement, où sa proposition doit recevoir un vote de confiance, Aldo Moro tombe dans un guet-apens organisé par un commando des Brigades rouges. Son escorte est abattue sans sommation, lui est kidnappé. Le pays est sous le choc...

L’annonce de l’enlèvement d’Aldo Moro paralyse sa famille politique. Le ministre de l’Intérieur, Francesco Cossiga, tente de faire face à la crise, mais il est accablé par un fort sentiment de culpabilité. Alors que la police antiterroriste tâtonne à la recherche des ravisseurs, plusieurs lettres signées de Moro parviennent à sa famille et au gouvernement. L’otage appelle à négocier secrètement avec les Brigades rouges. Mais sous la pression des conservateurs, le président du Conseil, Giulio Andreotti, temporise… Cossiga, de plus en plus perdu, sollicite l’expertise d’un consultant américain spécialisé dans les enlèvements.

En ce début de semaine sainte, le pape Paul VI prie pour la libération de son ami Aldo Moro. Durement affecté par l’événement, il missionne un cardinal pour agir dans le sens d’une négociation et fait savoir au président du Conseil Andreotti que le Vatican a rassemblé une importante somme d’argent. Les partisans de la fermeté et ceux de la négociation s’affrontent. Le pape, lui, s’interroge sur les réelles motivations du gouvernement. À la suite d’une lettre de Moro et de la visite de l'épouse de celui-ci, Leonora, il décide de s’adresser directement aux terroristes.

Adriana Faranda délaisse peu à peu sa fille, qu’elle élève seule, pour se consacrer pleinement à la lutte armée aux côtés de son nouveau compagnon Valerio Morucci, membre important des Brigades rouges. Elle participe dans l’ombre à l’"opération Fritz" qui conduit à l’enlèvement d’Aldo Moro, puis assure la liaison entre ses geôliers et le monde extérieur. Mais la décision de rendre publique les lettres de Moro marque le début de son désaccord avec ses camarades de lutte. Questionnant leur conception de la révolution, elle milite au sein de son groupe pour la libération de l'homme politique.

Au moment de l’enlèvement d’Aldo Moro, sa femme, Eleonora, est en train de se confesser à l’église. Elle se sent délaissée par son mari et déplore son détachement des affaires familiales au profit de sa vie d’homme politique. La nouvelle de l’attentat ravive cependant son amour et son sens du devoir. Alors que ses enfants expriment leur colère, elle s’efforce de rester digne. Mais sa solitude grandissante et l’immobilisme du gouvernement la poussent à remuer ciel et terre pour faire libérer son époux.

La captivité d’Aldo Moro touche à sa fin. Convaincu de sa mort prochaine, il confesse à un prêtre sa haine de la classe politique, restée sourde à ses appels. Du côté du gouvernement, rien ne bouge. L’issue de l’affaire Moro plonge certains de ses membres dans le désarroi, mais n’entrave en rien l’immuable comédie du pouvoir...