Nos anos que antecederam a gravação do nono álbum de Bob Marley, no início de 1977, a Jamaica sofreu ondas devastadoras de violência política. Gangues e grupos paramilitares filiados aos dois principais partidos do país – o Partido Trabalhista da Jamaica e o Partido Nacional do Povo – causaram, entre eles, centenas de mortes. Marley entrou em cena para tentar aliviar o clima com o Smile Jamaica Concert, pouco antes das eleições no país, em dezembro de 1976. Mas, dois dias antes do show, o cantor acabou levando um tiro durante um ataque à sua casa – ele se apresentou mesmo assim. Exodus retrata a tensão entre a esperança de que tudo vai acabar bem e o medo crescente de que isso não aconteça. Marley gravou o álbum durante um exílio autoimposto em Londres, uma distância que evocou seu otimismo sobre a Jamaica com certa cautela. Embora a política estivesse no centro da atenção pública, as músicas mais inspiradoras e com vocação para levantar os ânimos de Exodus tratavam de temas pessoais, românticos e espirituais: “Three Little Birds”, “Waiting In Vain” e a emblemática “One Love / People Get Ready”.