Les superbes cordes du Sinfonia of London de John Wilson sont mises en valeur ici dans trois œuvres magnifiques, mais encore peu connues du XXe siècle, toutes écrites par des compositeurs qui savaient vraiment comment faire briller cette famille d’instruments. Tout d’abord, l’Octuor (1900) de George Enesco (1881-1955), professeur bien-aimé du grand violoniste Yehudi Menuhin, est une œuvre conséquente. Bien qu’écrit à l’origine pour deux quatuors à cordes, il a été conçu comme une pièce quasi orchestrale : ainsi, conformément à la volonté du compositeur, le Sinfonia utilise une section de cordes complète avec un recours occasionnel à des solistes, donnant à cette œuvre richement texturée une interprétation énergique et expressive. Parmi les moments les plus mémorables de l’Octuor, la délicieuse troisième section, « Lentement », évoque une chanson de Fauré (qui a été le professeur d’Enesco) et arrive comme un baume apaisant après le dense « Très fougueux ». Les 15 minutes des Harmonies du soir (1922-24), du compositeur belge Eugène Ysaÿe, ont également un parfum de sensualité et de magie française. Enfin, le Concerto pour orchestre à cordes (1948), de la Polonaise Grażyna Bacewicz, complète parfaitement cet ensemble, avec ses trois mouvements succincts d’une durée de moins de cinq minutes chacun, « l’Andante » central rappelant le souffle ardent d’Ysaÿe. La Sinfonia s’accorde avec le style vif de Bacewicz grâce à une articulation et une cohésion superbes.