Die Pianistin Yuja Wang und der Komponist Teddy Abrams lernten sich 2005 als Studierende am Curtis Institute in Philadelphia kennen, und diese langjährige persönliche Verbindung war die Inspiration für Wangs Album „The American Project“. „Freundschaft und die Menschen in unserem Leben, die dieselbe Vision teilen, diejenigen, die uns auf das Faszinierende in der Welt hinweisen – das ist es, was wirklich zählt“, sagt sie.Obwohl Abrams’ Klavierkonzert das Hauptwerk des Albums bildet, ist der erste Titel „You Come Here Often?“ ein kurzes Stück vom amerikanischen Komponisten und Dirigenten Michael Tilson Thomas. „Es ist ein Werk, das er begonnen hat, bevor er 20 Jahre alt wurde, und das er für mich fertig gestellt hat“, sagt Wang. Sie brachte das Stück 2016 zur Uraufführung und spürt darin „die Aufregung des Unbekannten, das noch nicht betretene Gebiet des möglichen frivolen Spaßes.“Als Wang Abrams’ Klavierkonzert im Januar 2022 uraufführte, dirigierte der Komponist selbst das Louisville Orchestra. „Ich hatte schon früher mit Teddy als Dirigent zusammengespielt“, sagt Wang, „und habe immer diese unbändige kreative Energie in ihm gespürt, in seinen Interpretationen der Musik oder auch in der Art, wie er über aktuelle Ereignisse spricht.“Ursprünglich sollte Wang das Stück zusammen mit George Gershwins „Rhapsody In Blue“ für Klavier und Orchester spielen, denn das Konzert von Abrams zeichnet sich durch einen ähnlichen Big-Band-Einfluss mit unverkennbaren Jazz-Anklängen aus. „Es ist auf eine fast überdrehte, erhebende und positive Weise geschrieben“, sagt Wang. „Aber es hat auch eine klassische Konzertstruktur, Kadenzen wie bei den wuchtigen russischen Konzerten und ein Ende, das an Gershwin erinnert.“Jeder Satz in Abrams’ Konzert ist von verschiedenen Musikstilen inspiriert, so Wang weiter. „Das Klavier ist wie ein Protagonist, eine Zeitmaschine, die durch die Geschichte der amerikanischen Musik reist“, erklärt sie. „Es macht Spaß, die Zusammenhänge zwischen den Motiven zu erforschen, aber du kannst auch einfach die Lautsprecher aufdrehen und die Fahrt genießen!“