Auf seinem 32. Studioalbum erfand sich James Brown neu. Der Godfather of Soul nahm „Soul On Top“ mit Louie Bellsons 18-köpfigem Orchester auf, geleitet von Dirigent Oliver Nelson. Darauf sorgte Maceo Parker mit seinem kraftvollen Saxofonspiel für akzentuierte Bläsersounds, während Brown mit seinem vom Funk beeinflussten Gesang auch Songs wie „What Kind of Fool I Am“ eine neue Note gab. So entstand eine zwischen Lounge, Jazz und Funk wechselnde Aufnahme, auf der der Sänger dennoch letztlich sich selbst treu blieb. Die Extended Version von „Papa’s Got a Brand New Bag“ zeigt dies mit der für Brown typischen Emotionalität.