Schostakowitschs Sinfonie Nr. 4 entstand in der Hochphase künstlerischer Zensur in der Sowjetunion. Kein Wunder also, dass die Uraufführung dieser bitterbösen und gewagten Kritik an Stalin erst nach dessen Tod zur Aufführung kam. Akribisch arbeiten Nelsons und das Boston Symphony Orchestra die düsteren Details dieses trotzigen Werks heraus – vom fiebrigen Pulsieren der Streicher im ersten Satz bis zum Largo mit seinen bizarren und grotesk überzeichneten Passagen. Und auch der Anfang der Sinfonie Nr. 11 ist von einer nervösen Spannung geprägt. Schonungslos erinnert dieses Werk an die Opfer der Aufstände von 1905 im Vorfeld der russischen Revolution. So beschreibt etwa der zweite Satz den Petersburger Blutsonntag – und bringt die Musiker bis an die Grenze ihrer technischen und emotionalen Belastbarkeit.