Mit „Rhythm Nation 1814“ zementierte Janet Jackson ihren Superstarstatus. Dabei zeigte sie auch, dass sie nicht gewillt war, sich für den Erfolg zu verbiegen: Vom Produzententeam Jam und Lewis herausragend in Szene gesetzt, demonstrierte sie in hart groovenden Electro-Funk-Stücken wie „State of the World“ oder „The Knowledge“, dass Themen wie Rassismus und gesellschaftliche Missstände durchaus in den Dance-Pop passen. Mit einem gefühlvollen R&B-Song wie „Lonely“ wiederum zeigte die Sängerin ihre sanfte Seite.