„Ich kenne niemanden, der das jemals gemacht hat“, sagt Björn Ulvaeus von ABBA zu Apple Music. „Gibt es jemanden?“ Er könnte damit den außergewöhnlichen Umstand meinen, dass eine schwedische Popgruppe, die aus zwei ehemals verheirateten Paaren besteht, weltweit fast 400 Millionen Alben verkauft hat – Tendenz steigend. Er könnte auch ihren bevorstehenden Auftritt in einer eigens dafür gebauten Arena in London meinen, in der alle vier Mitglieder als ABBAtare – akribisch animierte Versionen ihrer selbst aus dem Jahr 1978 – mit einer Live-Band auftreten werden, möglicherweise bis zum Untergang der Zivilisation oder darüber hinaus. Aber eigentlich bezieht er sich auf die Tatsache, dass ABBA ihr erstes neues Album seit 40 Jahren herausbringen, ein Ereignis, das in der Geschichte nur wenig Vergleichbares findet. „Ich habe immer wieder diese Momente, in denen ich denke: ‚Wie zum Teufel ist das alles passiert? Wie kommt es, dass plötzlich zwei Millionen Menschen auf TikTok verfolgen, was wir machen?‘ Es ist seltsam. Es ist alles seltsam.“ Dieses unwahrscheinliche Ereignis wurde 2018 immer wahrscheinlicher, als Ulvaeus und Benny Andersson zwei Songs, die augenzwinkernde Selbstreferenz „I Still Have Faith In You“ und „Don't Shut Me Down“, als mögliche Beiträge für die Show schrieben und ihre ehemaligen Partnerinnen, die Sängerinnen Agnetha Fältskog und Anni-Frid Lyngstad, kontaktierten. „Wir haben die Damen gefragt und sie waren absolut begeistert, ins Studio zu gehen und ihre Stimmen noch einmal auszuprobieren“, sagt Ulvaeus. „Und nach einer Weile dachten wir, warum nicht noch ein paar mehr aufnehmen? Und es gab absolut niemanden, der uns im Nacken saß.“ Das Ergebnis ist „Voyage“ – neun neue Songs und einer, der aus der ursprünglichen Version neu entstand, passend zu diesem Projekt, das den Begriff der Vergänglichkeit als bedeutungslos erscheinen lässt. Während ABBAs Vermächtnis längst gesichert ist, könnten ihre ABBAtare die Aussichten für Künstler:innen revolutionieren, die sich Karriereoptionen jenseits ihrer sterblichen Hülle sichern wollen. „Es funktioniert deshalb, weil wir noch leben“, sagt Ulvaeus. „Der Schädel verändert sich nicht mit der Zeit. Der Rest deines Körpers zerfällt, aber den Schädel können sie genau vermessen, was sie mit einem Video von Elvis nicht können. Ich wette, dass es viele Sänger gibt, die so etwas in ein paar Jahren auch bekommen werden. Jeder sollte einen ABBAtar haben.“ Lass dir die Geschichten von Ulvaeus hinter den Songs auf „Voyage“ nicht entgehen. „I Still Have Faith In You“ Als Benny mir den Song vorspielte, dachte ich: „Das ist wirklich episch.“ Es geht um uns und unsere Verbundenheit, um die Loyalität, die wir zueinander haben, und darum, die fantastische Karriere zu feiern, die wir durchlaufen haben. Oder auch nicht – es ist noch viel davon übrig, wie es scheint. Aber es gibt noch mehr Facetten in diesem Text, die die Hörer selbst herausfinden sollen. „When You Danced With Me“ Das klingt ein bisschen nordisch, aber vielleicht eher schottisch und irisch. Ich habe sechs Jahre lang in England gelebt, zwischen 84 und 90, und ich habe immer diese Feste erlebt, die sie in den Dörfern für die Kinder veranstalteten. Und genau das sah ich vor mir, als ich die Melodie im Ohr hatte: ein Dorffest, aber irgendwo in Irland. Es geht um Aussteiger und Daheimgebliebene. Ich bin in einer kleinen Stadt aufgewachsen und habe sie mit 20 Jahren verlassen. Aber irgendwie komme ich immer wieder in diese kleine Stadt zurück und habe das Gefühl, dass ich dort Wurzeln habe. „Little Things“ Benny sagt, dass er es nicht als Weihnachtslied gedacht hat, aber als ich es hörte, wusste ich sofort, dass es nichts anderes sein kann. Es ist früh, früh am Weihnachtsmorgen. Die Strümpfe hängen dort und dann wacht dieses Paar auf. Das könnte noch viele Jahre zu Weihnachten gespielt werden. Und das wäre großartig, denn wir wollen Weihnachten und Silvester besetzen, wie [1980] mit „Happy New Year“. „Don’t Shut Me Down“ Zu dem Zeitpunkt hatten wir sozusagen den Dreh raus, was die ABBAtare sein würden. Der Song handelt von einer Frau, die eine Trennung hinter sich hat und es bereut, dass sie Schluss gemacht hat. Sie kehrt zurück, um zu sehen, ob der Mann sie zurücknimmt. Sie sitzt also auf einer Bank in einem Park und es wird dunkel. Schließlich nimmt sie allen Mut zusammen und klopft an die Tür. Das ist die vordergründige Geschichte, aber ich verstehe es so, dass wir, die ABBAtare, an die Türen der Fans klopfen: Bitte nehmt uns so an, wie wir sind, und schaltet uns nicht aus. Es ist ein kleiner Flirt mit dem Disco-Stil der 70er-Jahre – aber abgesehen davon glaube ich nicht, dass die alten Songs irgendeinen Einfluss auf die neuen Songs hatten. „Just A Notion“ Der Song stammt aus dem Jahr 1978 und wurde noch nie in seiner Gesamtheit veröffentlicht. Es gab nur Ausschnitte auf YouTube, aber wir fanden, dass es ein toller Song und sehr gut gesungen ist. Benny hat einen neuen Backing Track gemacht, also ist die Band neu, aber die Stimmen sind alt. Und es veranschaulicht in gewisser Weise, was wir bei dem ABBAtar-Konzert in London machen: Wir werden eine Live-Band haben und den Original-Gesang. „I Can Be That Woman“ Das ist im Grunde genommen ein Country-Song. Und eine kleine Verbeugung vor der Königin des Country, soweit es mich betrifft: Tammy Wynette. Der gute Hund heißt Tammy. In dem Song geht es um eine ganze Menge, aber im Wesentlichen handelt er von jemandem, der seine Sucht überwunden hat und endlich im richtigen Leben angekommen ist und all die verschwendeten Jahre bereut. Aber es gibt Hoffnung am Ende des Tunnels: Ich kann jetzt diese Frau sein. Nur wir selbst wissen, was von unseren persönlichen Lebenserfahrungen Fakt ist und was Fiktion. Es ist eine Art von Freiheit, die du bekommst. Mit 70 hat man diese Freiheit. „Keep An Eye On Dan“ Dan ist das kleine Kind; seine beiden Eltern sind geschieden und er wird bei einem Elternteil gelassen. Jeder von uns, der eine Scheidung hinter sich hat, weiß, wie es ist, ein kleines Kind zurückzulassen und zu sehen, wie sehr das Kind mit dem anderen Elternteil verbunden ist. Und er winkt, oder sie, und du stehst da und denkst: „Argh“. Ich finde es interessant, Dinge zu thematisieren, die in Beziehungen passieren, die bisher noch nicht thematisiert wurden. Ich glaube nicht, dass das hier schon mal der Fall war. „Bumblebee“ Ich habe Hummeln oder Tintenfische immer als starke Symbole für das empfunden, was wir durch den Klimawandel verlieren könnten. Sie stehen für die Einsamkeit, die wir spüren werden, wenn diese Lebewesen vielleicht verschwinden, weil sie sich nicht anpassen können. „No Doubt About It“ Ich kenne ein paar Leute, die total aufbrausen, weil sie sich nicht beherrschen können, sich dann aber schnell wieder beruhigen und sagen: „Entschuldigung, das hätte ich nicht tun sollen. Das hätte ich nicht sagen sollen.“ Diese Frau ist also in dieser Situation wütend auf ihren Mann, der sehr ruhig bleibt. Er kennt sie und wartet nur darauf. Und am Ende kommt genau das. „Ode To Freedom“ Das Konzept der Freiheit ist faszinierend und bedeutet für jeden Menschen etwas ganz anderes. Dieser Song ist unglaublich majestätisch. Ich könnte nie sagen, was meine Freiheit ist, denn das würde so ausgelegt werden: „Oh, du kannst sagen, dass du reich bist, du bist berühmt. Ja, ja.“ Dies jedenfalls ist nicht meine Ode an die Freiheit – wenn ich jemals eine schreiben würde, wäre sie einfach. Ich weiß nicht, wovon sie handeln würde, aber ich wünschte, jemand würde sie schreiben.