„Mein erstes Album war fast so etwas wie ein Telefonanruf, bei dem ich frage: ‚Gibt es da draußen jemanden, der so ist wie ich?‘“, erzählt YUNGBLUD Apple Music. „Es stellte sich dann heraus, dass es Millionen solcher Menschen gab. Ich fand eine Gemeinschaft, der ich mich zugehörig fühle. Und ‚weird!‘ handelt von ihnen.“ Während das 2018er-Debütalbum „21st Century Liability“ des aus Doncaster stammenden Künstlers noch von der Wut darüber angetrieben wurde missverstanden zu werden, ist „weird!“ ein Lobgesang auf den Optimismus: YUNGBLUD feiert in 12 von ihm selbst inspirierten Songs die heilende Kraft, seine Leute zu finden. Doch „weird!“ – ein schwindelerregendes, vielfältiges Album, das von Acts wie den Beastie Boys über Amy Winehouse bis hin zu den Arctic Monkeys beeinflusst wurde – ist auch eine äußerst persönliche Reise der Selbstfindung nach bewegten Zeiten. „Es entstand nach den schrägsten 18 Monaten in meinem ganzen Leben“, sagt YUNGBLUD, der mit bürgerlichem Name Dominic Harrison heißt. „Beinahe hätte ich meine Mum bei einem Autounfall verloren. [YUNGBLUD] wurde wirklich verdammt schnell groß, ich verliebte mich und es wurde im Internet breitgetreten – und als es nicht funktionierte, passierte dasselbe.“ Als YUNGBLUD Ende 2019 zurück nach Hause gekommen war und eine ausverkaufte Show in der Londoner Brixton Academy gespielt hatte, ging es nach einer Phase, die von durch Herzschmerz verursachten Depressionen bestimmt war, wieder aufwärts. „Nach der Show ging ich gegen vier Uhr morgens rauf zum Primrose Hill“, erinnert er sich. „In der eisigen Kälte kamen mir die Lyrics für ‚weird!‘ in den Sinn. Das war der Punkt, an dem ich wusste, worum es auf diesem Album gehen sollte. Es sollte ein Album werden, das davon handelt, die seltsamsten und schwierigsten Zeiten deines Lebens zu überwinden.“ Im Folgenden spricht YUNGBLUD über alle Songs des berauschenden „weird!“.teresa„Ich war im Studio und erinnerte mich an ein Mädchen, das mir von seinem verstorbenen Freund erzählt hatte. Sie kamen immer zusammen zu den Shows. Ich wollte einen Song über die beiden schreiben und darüber, wie er nun auf der anderen Seite über sie wacht. Aber es ähnelte auch der Beziehung zwischen meinen Fans und mir – was uns auch passiert, wir passen immer gegenseitig auf einander auf. Der Song sollte soft beginnen und nach dem Motto weitergehen: ‚Bang, jetzt nimmt das Album Fahrt auf.‘ Es gibt vier Tempowechsel – die Brücke entspricht den Beatles und am Ende klingt es wie Queen. Ich habe das Album zusammen mit [US-Songwriter] Chris Greatti produziert, der so herrlich überheblich ist. Ich dachte mir: ‚Ich werde genauso überheblich sein wie du.‘ Am Ende dieses Songs haben wir versucht, uns gegenseitig zu übertreffen.“cotton candy„Ich betrachte diesen Song als Verband für den Schlag in die Magengrube am Ende von ‚teresa‘. Ich habe ihn mit Justin Tranter, Julia Michaels und Omer Fedi geschrieben, während Chris und Zakk Cervini ihn produziert haben. Ich dachte: ‚Ich möchte einen Song über Sex schreiben.‘ Ich zog mich buchstäblich bis auf meine Unterhose aus, einvernehmlich natürlich – und bestritt die komplette Session in meiner Unterhose. Es ist einer der poppigsten YUNGBLUD-Songs ever, aber er ist auch frech. Er wurde in drei Stunden geschrieben und produziert. Zieh deine Klamotten aus, singe über Sex – und fertig!“strawberry lipstick„Zu Beginn dieses Songs heißt es: ‚This is a song about a person I love.‘ Es geht hier aber um dich selbst. Ich habe mich verdammt gehasst, als ich diesen Song geschrieben habe. Ich stritt mit Leuten über den Sound und dachte: ‚Okay, ihr wollt mich verflucht noch mal zur Normalität drängen? Ich werde meine Haare rot färben, einen verdammten Punksong schreiben und ein Union-Jack-Kleid auf dem Cover tragen.‘ So bin ich drauf. Als ich diesen Song geschrieben habe, sah ich wiederholt [die Channel 4-Serie] ‚Fresh Meat‘ und die Oasis-Dokumentation ‚Supersonic‘, weil ich mich im Lockdown in L.A. befand und mich nach England sehnte. Der Song wurde innerhalb einer Nacht geschrieben, aufgenommen und fertiggestellt.“mars„Das hier war der schwierigste Song des Albums – es dauerte ein Jahr, um ihn richtig hinzubekommen. Er handelt von einem Transgender-Mädchen, das ich in Maryland kennengelernt hatte. Sie erzählte mir, dass ihre Eltern nicht begreifen konnten, dass sie trans ist. Sie dachten, es wäre nur so eine Phase. Alles, was sie wollte, war, ihre Eltern dazu zu bewegen, zu einem YUNGBLUD-Konzert zu gehen, weil sie dort vielleicht noch andere Menschen wie sie sehen würden. Also sparte sie Geld und kam mit ihren Eltern. Sie sahen die Leidenschaft, die Energie, den Lärm und die pure Abneigung, etwas anderes zu sein als das, was [meine Fans] sind – und sie akzeptierten ihr kleines Mädchen so, wie es ist. Ich kann sie nicht mehr ausfindig machen und weiß auch nicht, ob ich es möchte. Ich träume davon, eines Tages in Maryland zu sein und in einer Arena zu spielen. Ich würde wissen, dass es um sie geht, sie würde es wissen, aber sonst niemand. Das ist die wunderbarste Sache der Welt.“superdeadfriends„Dieser Song sollte so klingen, als würden die Beastie Boys auf die Happy Mondays treffen. Doch dann kamen die 808 Drums und meine Stimme hinzu, um es modern zu gestalten. In dem Song geht es um Drogen und darum, meine Kollegen an Drogen zu verlieren. Ich bin nicht so naiv und sage anderen Menschen, dass sie keine Drogen nehmen sollen. Aber in dem Song wird ausgedrückt, vorsichtig damit umzugehen, weil high sein es nicht wert ist, dein Leben oder einen Freund zu verlieren. Es ist ein Song darüber, ausbrechen zu wollen. Sei frei, habe Spaß, lass los – aber tu es mit Bedacht.“love song„Der erste YUNGBLUD-Lovesong. Ich spreche nicht oft darüber, aber es gab zu Hause viel Gewalt, als ich aufwuchs. Ich wurde als Kind immer sehr geliebt, aber meine Vorstellung von Liebe – und was es bedeutete sich zu verlieben – wurde verzerrt. Es war in etwa so: ‚Wenn das Liebe sein soll, dann scheiß drauf. Ich werde gut mit mir selbst klarkommen, vielen Dank.‘ Doch dann lernte ich jemanden kennen, verliebte mich und erkannte, dass ich mich noch nie so sehr in meinem Leben geirrt hatte. Ich habe so viel gelernt – sie war unglaublich und wir waren auch zusammen unglaublich. Aber ich wollte nicht einfach nur einen Song darüber schreiben, sich zu verlieben und verletzt zu werden, denn niemand kann dich auf den Schmerz des Liebeskummers vorbereiten. Es geht darum, sich zu ver- und entlieben – mit offenen Armen.“god save me, but don’t drown me out„Diesen Song hab ich im Juni 2020 um vier Uhr morgens geschrieben. Wir waren im Studio und vollzogen die finalen Schritte, ehe das Album am nächsten Tag meinem Label präsentiert werden sollte. Ich konnte fühlen, wie die ganzen Emotionen von neun Monaten meinen Rücken hochkrochen. Ich schaute alle an und meinte: ‚Yo, setzt das Wasser auf.‘ Ich begab mich in die Kabine, um etwas aufzunehmen, und heulte mir die Augen aus. Ich bin innerhalb von ungefähr 20 Minuten zwei Jahre älter geworden. Ich denke, man kann mein Schluchzen in dem Song hören. Ich benötigte einfach Hilfe, aber nicht von jemand anderem – ich musste mir selbst helfen. Ich dachte: ‚Komm schon, uns wird es gutgehen.‘ Und mein Körper meinte: ‚Yeah, ich denke, so wird es sein.‘ Dieser Song handelt davon, alles durchzustehen. Die Welt gehört dir, wenn du nur willst.“ice cream man„Diesen Song, den ich einfach so aus Spaß geschrieben hatte, habe ich zwei Jahre lang auf Tour gespielt. Er lässt mich ausdrücken: ‚Ich bin Engländer, niemand sollte das je vergessen.‘ Eine Zeile in diesem Song dreht sich darum, dass ich mich hasse und meine Cousine heirate. Es geht um Kleinstädte und halt um Donny [Doncaster]. Es hat etwas von: ‚Ich werde mein weiblich gekleidetes, Lippenstift tragendes Selbst sein, auch wenn es euch verdammt noch mal fertigmacht.‘ Ich meine es natürlich nicht wirklich ernst, dass ich meine Cousine heirate. Aber wir könnten genauso gut alle Cousins und Cousinen sein, weil wir alle seit 100 Jahren in diesem verfluchten Dorf leben.“weird!„Fast alles, was ich hier bislang geäußert habe – in einem Song versammelt. Es geht darum, Rauch einzufangen und sich zu fühlen, als würde sich der Boden unter dir bewegen. Er enthält eine der emotionalsten Zeilen des Albums: ‚I want luck. I want love. Sharing earphones on the bus, and wake up next to you in Glasgow.‘ Ich sah mich einfach als Fred Perry mit meiner Fred Perry entsprechenden Freundin oder dem ihm entsprechenden Freund in einem vor Kondenswasser triefenden Bus, in dem wir mit geteilten Kopfhörern ‚A Certain Romance‘ von den Arctic Monkeys hören. Es sollte ein visueller Song werden – wie eine Folge von ‚Skins‘ auf einem Album. Es wurde der Titeltrack, weil es sich um ein Album für die seltsamsten Jahre unseres Lebens handelt. Und ich wollte neu definieren, was ‚weird‘ bedeutet. Ich wurde mein ganzes Leben lang als seltsam angesehen und hasste die Vorstellung, so zu sein, doch jetzt liebe ich es. ‚Weird‘ bedeutet, anders zu sein und die Individualität zu feiern. Ich denke, seltsam zu sein bedeutet, wahrhaftig frei zu sein.“charity„Hier sollte es wieder darum gehen, man selbst zu sein. Aber es sollte auch ein Song sein, in dem ich so tun konnte, als wäre ich Mitglied jeder Band, in der ich sein möchte. Ich wollte Mike Skinner oder Liam Gallagher oder Lily Allen sein. Die Brücke hat etwas von ‚Chelsea Dagger‘ 2.0 [der 2006er-Single von The Fratellis]. Die Textzeile lautet hier: ‚Donate my brain to charity.‘ Ich meine – wenn es dir nicht gefällt, dann gib es halt verdammt noch mal weg. ‚Nimm mich mit zu einem Second-Hand-Laden, denn irgendein scheiß cooles Kid wird mich mitnehmen und aufsetzen.‘“it’s quiet in beverly hills„Ich dachte nicht wirklich: ‚Ich werde eine Akustiknummer schreiben.‘ Ich war in Hollywood, aber ich bin so sehr Engländer – ich mag Tee aus Yorkshire und Hobnobs und will, dass Leute die Wahrheit sagen. Aber ich war gefangen im Hollywood-Mist mit den Paparazzi und diesem Spiel, das jeder spielt, um den anderen zu übertrumpfen. Ich dachte nur, dass ich das nicht möchte. Ich bin zur Musik gekommen, um eine Community aufzubauen. Und jetzt stehe ich hier mit den ganzen Schwachköpfen, die darüber sprechen, wie ihre Songs die Woche zuvor in den Radiocharts abgeschnitten haben. Ich hatte mich mit Freunden umgeben, die in Wirklichkeit nicht meine Freunde waren, und fühlte mich verloren. Wenn es heißt ‚I will love you for the rest of my life until you close your eyes for good‘, dann spreche ich zu meinen Fans. Denn sie retten mich jedes Mal.“the freak show„Hier dachte ich: Okay, ich habe für euch ein Album aufgenommen, jetzt werde ich mir etwas gönnen. Es sollte ein ‚Bohemian Rhapsody‘ sein. Es kommen vier Tonartwechsel vor, fünf Tempowechsel und ein gewaltiges, dramatisches Ende. So, als wären alle YUNGBLUD-Songs in einem verdichtet. Es steigert sich von einer Strophe in Moll zu einem Refrain in Dur und bewegt sich von Moll in der Mitte zurück zu Dur und dann wieder zurück zu Moll. Zum Ende des Songs hin lautet eine Zeile: ‚Times will change and you might break.‘ Ich nahm es ohne Musik auf – nur zu einem Click-Track. Und ich sagte: ‚Bau darauf auf. Falls die Musik meine Leidenschaft übertrumpfen sollte, werde ich es noch mal aufnehmen. Aber ich fordere euch heraus, es zu versuchen und die Leidenschaft hinter diesem Vocal-Take zu erkennen.‘ Dieser Song beinhaltet eine Botschaft an meine Fans. Die Zeiten werden sich ändern und ihr werdet vielleicht Probleme bekommen, aber ich werde den Rest meines Lebens an euch glauben.“