Die Label-Kollegen Jeremy Zucker und Chelsea Cutler sind Geschwister im Geiste: Die beiden New Yorker teilen nicht nur ihre virale Erfolgsgeschichte, sondern auch eine Affinität zu gradlinigem Songwriting mit großer Produktion, eindringlichem Gesang und zugänglichen Texten. Fans dürften bestens mit der Geschichte von Zucker und Cutler vertraut sein: Die Musiker lernten einander einst auf der Party einer Studentenverbindung in Connecticut kennen, kamen durch ihren gemeinsamen Manager wieder in Kontakt und unterschrieben beide bei Republic Records. Es folgten die Single „better off“ (2018) sowie „brent“ (2019), eine erste gemeinsame EP voller warmer, berührender Klavier- und Akustikballaden. „brent ii“ (2021), das in den Wäldern im Norden des Bundesstaats New York entstand, ist das zweite Kapitel einer fortlaufenden Erzählung. „Nenn es Fortsetzung oder Nachfolger“, so Zucker gegenüber Apple Music. „Ehrlich gesagt wollten wir einfach nur noch besser werden.“ „Es war klar, dass wir es noch mal tun würden“, ergänzt Cutler. „Konzeptionell war es diesmal etwas kohärenter und mehr nach unserem Stil.“ Hier erzählen uns Zucker und Cutler Song für Song die Geschichte hinter „brent ii“. this is how you fall in love Cutler: „Die Art, in der wir diesen Song geschrieben haben, war für uns beide ziemlich einmalig. Eigentlich waren wir dabei, die kleinen Gesangsimprovisationen für ‚parent song‘ aufzunehmen, und Jeremy sagte: ‚Tu einfach, was sich natürlich anfühlt.‘ In einem Take habe ich ‚Oh, my love, side to side‘ gesungen und wir haben uns ein bisschen in die Zeile verliebt. Wir ließen alles stehen und liegen, setzten uns an Klavier und fingen an, einen ganzen Song übers Tanzen und Verliebtsein zu schreiben.“ parent song Cutler: „Dieser Song handelt einfach davon, wie sich unsere Beziehung zu unseren Eltern verändert. Ich weiß, dass die letzten zwei oder drei Jahre, in denen ich das Glück hatte, eine frühe Karriere zu starten und etwas mehr Unabhängigkeit zu erlangen, eine sehr interessante Dynamik ins Verhältnis zu meinen Eltern gebracht haben.“ Zucker: „Du bist erwachsen, aber oft sehen dich deine Eltern nicht als Erwachsenen. Du tust dich schwer damit, zum Ausdruck zu bringen, dass du deine Eltern nicht weniger liebst, aber nicht jede Sekunde mit ihnen verbringen möchtest.“ emily Zucker: „Wir haben beide sehr dysfunktionale Beziehungen hinter uns. Es ist keine konkrete Geschichte und Emily ist keine konkrete Person, aber das ist der Name, den wir gewählt haben. Wir wollten niemanden konfrontieren. Emily ist Chelseas zweiter Vorname, also meinte ich: ‚Oh, das klingt ganz süß.‘“ brooklyn boy Zucker: „Das hier ist definitiv ein Quarantäne-Song für Pandemie-Zeiten. Der Song besteht vor allem daraus, dass ich mir mein künftiges Leben ausmale und frustriert bin, weil ich es nicht leben kann. Ich kann nicht einmal vor die Tür gehen. Nach dem ersten Refrain kommt eine Stimme, die sagt: ‚Do you think the stars wish on us?‘ Das ist meine sehr gute Freundin Lauren [die unter dem Namen Lo Nighly Musik macht]. Ich habe mich eines Abends so gefühlt und sie stellte mir diese Frage in einer Nachricht. Ich meinte: ‚Das ist das Kitschigste, aber auch Niedlichste, was ich je gehört habe.‘ Ich bat sie, eine Sprachnotiz aufzunehmen und mir zu schicken, und ich machte einen Song daraus.“ the stars Cutler: „Zum ersten Mal in meinem Leben habe ich den Wunsch verstanden, für immer mit einer Person zusammen zu sein – und wie es ist, jeden Tag neben jemandem aufzuwachen und immer noch überrascht zu sein, dass du mit dieser Person zusammen sein willst. In vorigen Beziehungen war es leicht, diese Dinge, die wir gern hören, einfach als Worte abzutun. Wir hören und sagen gerne Sachen wie: ‚Oh, wir sind füreinander bestimmt. Es ist Schicksal.‘ Aber du meinst es nicht ernst, bis du es ernst meinst. Ich denke, mir wurde bewusst: ‚Oh, vielleicht beginne ich wirklich, an diese Dinge zu glauben.‘“