Свой четвертый альбом «Gloria» Сэм Смит начинает вполне традиционно: в балладе с элементами госпела «Love Me More» артист_ка воспевает принятие себя. Однако уже в следующем треке меняет концепцию. «Мне хотелось создать лоскутное одеяло из любимой поп-музыки, — рассказывает он_а в интервью Apple Music. — Поэтому в лонгплее такое жанровое разнообразие». Здесь есть чувственный R&B, ослепительные танцевальные треки (пожалуй, лучший грустный бэнгер Смит_а «Lose You»), непредсказуемый гиперпоп, заводной дансхолл и даже хоровая музыка. В текстах поднимаются темы секса, истории квир-культуры и силы ЛГБТ-сообщества. «Мы старались, чтобы в релизе были только песни, которые мне нравятся, — добавляет Смит. — Я вложил_а в него много сил и времени. Был_а буквально одержим_а, растворился_ась в музыке. Никогда раньше столько не работал_а». В «Gloria» слышна уверенность, которую многие артисты демонстрируют после нескольких альбомов, но здесь больше, чем просто опыт. Записанный между Саффолком, Лос-Анджелесом и Ямайкой релиз олицетворяет бунт и свободу. В нем артист_ка отпускает прошлое, а один из главных голосов современной поп-музыки звучит наиболее решительно. «Не люблю банальностей, но для меня „Gloria“ — бабочка, покидающая свой кокон, — объясняет Сэм. — Наконец-то ощущаю, что мое творческое „я“ полностью раскрылось. Мне хотелось, чтобы в каждой песне чувствовалась сила». Далее Смит рассказывает о треках альбома. Love Me More «Было желание написать о моих истинных чувствах. Любовь к себе — странная штука. Иногда она становится целью: ежедневно стремишься к ней, пытаясь принять и полюбить себя. Именно это я и хотел_а передать в треке. Альбом сознательно начинается как моя старая музыка. „Love Me More“ — своеобразный мостик, по которому давние поклонники могут перейти к следующему этапу моего творчества. Эта песня создана для них, но остальные — для меня». No God «В основе трека история о том, как я потерял_а человека из-за чрезмерной категоричности. В процессе работы мы с [сонграйтерами и продюсерами] Jimmy [Napes] и Stargate осознали, что песня звучит как спор с людьми, у которых комплекс бога. Здесь речь идет об игнорировании и отвержении кого-либо под влиянием радикальных политических взглядов. Волшебство „No God“ — в аранжировке: живые инструменты, бэк-вокалы. Мы просто работали до тех пор, пока все не стало звучать идеально. На мой взгляд, получилось шикарно». Hurting Interlude «Как-то я нашел_ла эту удивительную запись — фрагмент выступления ведущего новостей на первом в истории гей-прайде в Нью-Йорке. Его слова разбили мое сердце и напомнили о „Lose You“ — песне о моей подруге, у которой не сложились первые отношения с женщиной. Учитывая, через что проходят квир-персоны, такие страдания бывают очень тяжелыми. Получилась идеальная ступень к следующему треку». Lose You «Мы в квир-сообществе обожаем грустную танцевальную музыку. В альбоме каждый трек можно посвятить моим кумирам. „Love Me More“ — это Уитни, „No God“ — Brandy, „Lose You“ — Robyn или George Michael. Над песней работали лучшие сонграйтеры, поэтому процесс напоминал рождение идеального поп-трека. Однако мне хотелось, чтобы в нем появилась атмосфера берлинского гей-клуба. Так что мы добавили в аранжировку нюансы, которые создавали ощущение роскошного европейского бесстыдства. Это драма, драма, драма». Perfect (feat. Джесси Рейес) «Именно здесь впервые возникает тема секса. На раннем этапе карьеры я был_а немного асексуальным_ой. Довольно страшно в 20 лет выходить на сцену и танцевать как в гей-баре. Джесси помогла мне раскрепоститься. Во время работы я делился_ась с ней разным, а она не смеялась надо мной и не смущалась. Вся суть во фразе „I’m a hot mess“ [Я горячая штучка] и ощущении собственного несовершенства. [В этом смысле] „Perfect“ отсылает к творчеству Rihanna. Над треком работала продюсерская команда Stargate, отвечавшая также за создание одного из моих любимых лонгплеев [певицы] „Rated R“. Они связались с Нуно Беттенкуртом, автором гитарных соло для того альбома, и он буквально порвал нашу песню. Получилось очень круто». Unholy (с Ким Петрас) «В то время мы были на Ямайке. [Продюсер] Омер Феди начал наигрывать эту гамму на гитаре, поверх чего я напел_а мотив. В результате все были сбиты с толку: никто не понимал, хорошая ли это мелодия. Я же в тот момент думал_а об одном взбесившем меня человеке и просто хотел_а выговориться. Когда мы вернулись домой, песня всем понравилась, хотя и выбивалась по стилю. Но меня она продолжала беспокоить. Я уже все сказал_а в первом куплете. И тогда появилась Ким. Помню, в студии было примерно восемь парней, они все пытались направить ее куплет, провозились с этим целый день, но результат категорически меня не устраивал. Есть определенный юмор, понятный только квир-персонам, потому что мы в теме. Именно его здесь и не хватало. Нужно было подразнить героя, превратить его в „богатого папика“. Получился самый мощный трек в альбоме и самое сильное музыкальное произведение, в создании которого я участвовал_а. Своеобразный экзорцизм». How To Cry «Песня о том же человеке, что и „Unholy“. Мне хотелось сохранить то ощущение, но не воссоздавать его полностью, потому что эта запись не для столь откровенной музыки. Предыдущий трек саркастичный, но в основе — очень грустная история. Она о моих старых отношениях и о том, что быть эмоциональным человеком — настоящая суперсила. Такое любовное письмо самому_ой себе». Six Shots «Это новая строка. После „How To Cry“ трек звучит как вечерний аперитив. А еще это прелюдия, потому что мы переходим к сексу. Моя первая точная песня об этом, потому что я чувствовал_а себя по-настоящему свободным_ой. В то время у меня не было отношений, отсюда и фраза: „There’s no loving me“ [Меня не любят]. Было так одиноко, что хотелось отдаться первому встречному. Но я не был_а готов_а любить». Gimme (feat. Koffee и Джесси Рейес) «Обожаю этот трек. Это мой самый сексуальный текст, особенно в куплете. Он о невыносимом желании секса. Я много раз пытался_ась написать дансхолл, потому что люблю этот стиль. Для аутентичности нужно было отправиться на Ямайку. Рад, что с „Gimme“ все удалось. Как и большинство песен релиза, эта описывает только одно состояние, поэтому не хотелось на ней зацикливаться». Dorothy’s Interlude «Вступительный монолог — это Divine во всей своей дерзости и фантастичности. Затем звучит голос Джуди Гарленд, с которой связано множество квир-ассоциаций, а еще знаменитая легенда о начавшихся беспорядках в Нью-Йорке после ее смерти. Дальше Сильвия Ривера с душераздирающей речью на гей-прайде о кошмарах, которые происходили с трансгендерными людьми в больницах для бездомных. При этом выступление активистки освистало ее же гей-сообщество. А затем следует фрагмент невероятного высказывания RuPaul. Эта интерлюдия проводит нас сквозь годы». I’m Not Here To Make Friends «Песня написана в соавторстве с Calvin Harris, Джесси Рейес и Stargate. Незабываемый опыт. Накануне я ходил_а на одно из тех ужасных свиданий, где меня воспринимали как друга или просто хотели встретиться со мной, потому что я Сэм Смит. Хотя трек и не об этом, название отражает дух и настроение альбома. Я больше не пытаюсь угодить людям». Gloria «Одна из самых красивых песен в моей дискографии с точки зрения звука. Мне кажется, я так люблю ее, потому что это не обо мне. Однако [продюсер] Дэйв Одлум все-таки убедил меня спеть. В начале карьеры все говорили, что я хороший_ая певец_ица, но никто не хвалил меня как сонграйтера. И мне нравится, что „Gloria“ не обо мне, а о том, что я писал: нужно раскрыть свои объятия небу и петь так громко, как только можешь. Мое более молодое „я“ очень нуждалось в этом. Так и появилась идея создать альбом для прошлого меня, который бы вдохновлял и радовал меня настоящего. Лирика невероятно глубокая, но подходит и для колыбельной». Who We Love (с Эдом Шираном) «Когда Эд прислал трек, я поначалу испугался_ась, потому что обычно не беру в репертуар чужие работы. Более того, мы давние друзья, поэтому хотелось, чтобы наш дуэт звучал не просто как хит, а как нечто большее. Но когда я услышал эту песню, она сильно тронула меня. Это словно квир-гимн-баллада, написанная другом. Есть в ней что-то трогательное и прекрасное. Эд поддерживал меня в трудные времена в этой неприветливой, холодной индустрии. И мы постарались создать ощущение тепла».