Shawn Mendes disse uma vez que o melhor conselho que ele já recebeu sobre como lidar com o nervosismo pré-show veio de sua então companheira de turnê Taylor Swift. "Lembre-se, todo mundo está aqui para se divertir”, disse ela. Diversão? Sim, claro. Mas todos também estavam lá para ver Mendes se apresentar, expor seus sentimentos e compartilhar suas intimidades. “Quando você está sendo super-honesto, escrevendo sobre pessoas que são importantes para você e coisas pelas quais passou, a última coisa que você quer fazer é reviver experiências ruins”, disse Mendes ao Apple Music, no lançamento de seu álbum homônimo em 2018. "Mas essa é a música que se conecta com as pessoas." E aí está o X da questão. Profundo, mas suave, puro, mas sem parecer que está escondendo algo, Mendes é o caso raro de artista que conseguiu falar tanto com o público pop adolescente, quanto com o adulto contemporâneo. Ele mescla as convenções de cantor e compositor com o lado mais leve do R&B e da dance music, subvertendo tendências, em parte, ao ignorá-las. Nascido no subúrbio de Toronto em agosto de 1998 (um leonino confiante e otimista), Mendes começou postando covers de seis segundos de músicas pop no extinto app de vídeos Vine. Assim como Justin Bieber no YouTube antes dele, Mendes passou de covers para material próprio e, de produtor de conteúdo, passou a construir uma carreira se espelhando na música de artistas como John Mayer e Ed Sheeran – superastros cujo charme reside, em parte, na aparente “simplicidade”. Em menos de dois anos, ele lançou o seu primeiro álbum, Handwritten (2015). O sucesso foi enorme e imediato. Illuminate chegou em 2016, seguido por Shawn Mendes em 2018, que marcou a transição para temas adultos – ansiedade e sexualidade, entre outros – sem abrir mão do brilho ou da franqueza que cativaram seu público. “A coisa mais difícil do mundo é acordar de manhã e pensar: 'Hoje eu sou eu, não importa quanto sucesso ‘Stitches' tenha feito’”, disse, referindo-se ao single com o qual estourou em 2015. “A melhor maneira de fazer isso é ignorar essas coisas e dar um passo na direção daquilo que você acha incrível. E isso é tudo o que você pode fazer."