Niall Horan 2010 年参加《The X Factor》试镜的视频至今仍然让人觉得十分可爱：他留着冲天的淡金头发，怀着紧张羞涩和成为爱尔兰版 Justin Bieber 的憧憬，以及一切就要从今天开始的热切。当然，事情没有完全按照他的设想发展。不过他的“安慰奖”也确实足够安慰了——他与另外几位未能闯入独唱组决赛的参赛者组成了后来红遍全球的组合 One Direction。不过 Horan 没有时间来好好思考这一切。“当时我们就像在自己的小泡泡里，所有人都在泡泡外面。”他在 2020 年发行自己的第二张专辑《Heartbreak Weather》之际告诉 Apple Music，“我没有意识到那种成功，尽管我们每晚都要在 6 万观众面前表演。” 1993 年出生于爱尔兰韦斯特米斯郡的 Horan 听着 Fleetwood Mac、Eagles 和 Crosby, Stills, Nash & Young 的歌长大。这些摇滚巨星对他的影响在 One Direction 时期并未显现，但在他单飞后再也无法隐藏。他 2017 年发行的首张专辑《Flicker》并未执着于青春本身，Horan 和 Ed Sheeran 一样，是那种能同时吸引青少年与成年乐迷的艺人。他演绎出振奋人心、略带现代风格的民谣流行佳作，而2020年的第二张专辑《Heartbreak Weather》更进一步，融入了灵魂乐、舞曲和流行摇滚风。Horan 的迷人之处就在于，他给人的感觉有时候或许不像个明星，更像是一朝成名的邻家男孩。看来，他当年没有在《The X Factor》里获胜，谁说不是焉知非福呢？