Брюс Спрингстин задумал третий альбом как цикл песен, стартующий на рассвете и завершающийся на закате: губная гармошка в «Thunder Road» напоминает звонок будильника, а финальная «Jungleland» будто задергивает шторы. Между крайними точками разворачиваются драматичные истории спрингстиновских героев, борцов за свободу и спасение, попадающих в неприятности в мрачных переулках. Первые два альбома тоже были наполнены причудливыми персонажами и эпическими сюжетами. Но именно в «Born to Run» музыкант упростил их для восприятия. В заглавном треке, по словам Спрингстина, ему удалось соединить драйв с эмоциональностью на уровне звука и текста, сохранив при этом компактную форму. «Born to Run», созданный по принципу стены звука Фила Спектора, только в более жесткой трактовке, звучит одновременно жизнерадостно, душераздирающе, вдумчиво и трагично. Это ключевой момент в карьере Спрингстина как сонграйтера и исполнителя.