«Я записал „American Teen“ в 17 лет, — говорит Khalid в интервью Beats 1. — А этот альбом выпускаю в 20–21, имея совершенно другой образ мышления». К выходу второго лонгплея Khalid подошел в ранге молодой суперзвезды R&B. Участие в одном из самых популярных телешоу Америки, коллаборации с хитмейкерами, такими как Билли Айлиш и Marshmello, пять номинаций на «Грэмми», в том числе как лучшему новому исполнителю. Долгожданный альбом «Free Spirit» и сопутствующий одноименный фильм, снятый техасским музыкантом совместно с режиссером Эмилем Навой, — это откровенные размышления о том, чему он научился за прошедшие годы, и что происходит, когда стремишься к личной свободе, но пока не знаешь, как ею распорядиться. Khalid поделился с Зейном Лоу историями, вдохновившими его на создание каждого трека. «Intro» «Я хотел, чтобы люди сами выбрали название этой песни и ее значение для них. Она просто создана для вступления к альбому. Я ее так и назвал — „Вступление“. Песня очень кинематографичная, накрывает с головой. Поэтому я решил, что ее должны услышать первой». «Bad Luck» «В „American Teen“ начало жизнерадостнее и оптимистичнее. „Free Spirit“ же в целом отличается от него настроением — более меланхоличным и мелодичным. „Bad Luck“ идеально подходит к „Intro“, поэтому следует сразу за ним. У трека такая мощная энергетика». «My Bad» «Может показаться странным, но эта песня словно выпрыгнула из меня. Я написал ее меньше чем за десять минут, у меня тогда было соответствующее настроение». «Better» «Я записал ее в студии в Лос-Анджелесе, в окружении друзей. Между нами была такая классная энергетика, когда понимаешь друг друга с полуслова. К тому же я тогда только что вернулся из тура, во мне бурлило невероятное вдохновение, песни рождались буквально на глазах. „Better“ — одна из таких». «Talk» «Обожаю Disclosure. Эти ребята в списке артистов, о сотрудничестве с которыми я мечтаю с тех самых пор, как начал заниматься музыкой. „Talk“ — это подарок самому себе. Я наивно полагал, что у меня получится записать хаус-трек. Но как только спел поверх этого бита, то понял: вот то, что надо! Песня невероятно крутая, одна из моих самых любимых за всю карьеру». «Right Back» «Мне нравится работать с продюсерами Stargate. Каждый раз, когда мы встречаемся в студии, мелодии буквально струятся из меня. Во мне сразу просыпается ностальгия по одной из самых любимых музыкальных эпох — 90-м. То, как звучит трек, то, как мои друзья под него танцуют, и тот факт, что моей маме он очень нравится, — вот решающие факторы! Если моя мама не в восторге от песни, то ее не будет в альбоме». «Don't Pretend» (feat. Safe) «Эту песню мы записали с Safe в 2016 или 2017 году. Мне нравятся тембр его голоса, его мелодии. „Don't Pretend“ — один из последних треков, записанных для альбома. Я сразу влюбился в эту песню, поэтому решил, что она должна обязательно увидеть свет». «Paradise» «У меня достаточно материала, чтобы люди смогли рассмотреть во мне разностороннего артиста. Если бы я сейчас ушел со сцены, у меня в запасе осталось бы еще около 30 песен. Хоть они и не вошли в этот альбом, это вовсе не значит, что их никто никогда не услышит. В любой момент я могу связаться с кем-нибудь из любимых исполнителей с предложением записать мою песню в качестве коллаборации». «Hundred» «„Hundred“ — это саундтрек к моей жизни. Когда в ней столько всего происходит, я словно на автопилоте и не могу остановиться. Пусть вокруг все рушится, но я попаду туда, куда мне нужно попасть, чтобы сделать то, что я должен сделать. Ненавижу отмены. Я давал концерты в больном состоянии. Если придется выйти на сцену со сломанной ногой, я это сделаю. У меня сто задач, и каждую из них я выполню». «Outta My Head» «Этот трек мне нравится из-за того, какую роль сыграл в его появлении случай. Выхожу я как-то из студии и сталкиваюсь с Джоном Майером. Я предложил ему послушать мой новый проект. И на третьей песне он вдруг решает в ней спеть. Было так круто!» «Free Spirit» «Это ключевая песня в плане звучания. Она начинается в слегка мрачных тонах и постепенно стремится к свету. Начиная с трека „Free Spirit“ альбом становится более глубоким и кинематографичным». «Twenty One» «Я рад, что мы с друзьями понимаем друг друга на эмоциональном уровне. У меня всегда есть время для общения с ними, а у них — со мной. Просто тусоваться, жить и делиться историями. Невозможно написать песню, если тебе не о чем сказать. И мои друзья как раз дают мне то, чем можно делиться ежедневно». «Bluffin'» «Эта песня тяжелая и в то же время сентиментальная, как примирение после ссоры. Если вы поругались с девушкой, послушайте эту песню. Она отлично подойдет под такое настроение». «Self» «Мне нужно было почувствовать свою готовность открыто говорить о потерях и неудачах. Пусть я добился успехов, но во время сочинения „Self“ все равно ощущал себя как на дне. Я хотел, чтобы поклонники после прослушивания этой песни увидели, что мы с ними похожи, чтобы они подумали: „Да он такой же, как я. Он переживает те же эмоции. У него тоже бывает такое, когда, стоя перед зеркалом, разрываешь себя на части и затем собираешь обратно“». «Alive» «Здесь я думал поставить точку в своем альбоме и подарить людям песню, которую они могут слушать, когда им плохо, когда у них непростой период в жизни. Несмотря на то что она меланхоличная, у нее яркий посыл». «Heaven» «Эту песню написал Father John Misty. Она ему очень нравилась, но он решил, что она больше подходит именно мне. Мой голос немного похож на его, потому что я вырос на его песнях. Сколько вы знаете людей, исполнивших песни Father John Misty? „Ты точно споешь ее так, как следует“, — сказал он». «Saturday Nights» «Не думал, что закончу альбом на столь мрачной и напряженной ноте. Это одна из моих любимых песен, которые я когда-либо написал. Фактически она получила вторую жизнь, потому что большинство послушают именно „Free Spirit“, а не мини-альбом „Suncity“ 2018 года. Вдобавок у „Saturday Nights“ особая роль в сопровождающем фильме. Она просто обязана быть в конце».