James Brown nunca escondeu a admiração pelo jazz tradicional, principalmente pelas big bands de Count Basie e Duke Ellington. O Rei do Soul decidiu se aventurar no gênero em Soul On Top ao agrupar a orquestra de 18 músicos do baterista Louie Bellson, então conduzidos por Oliver Nelson. O álbum de 1970 toma um desvio pelo jazz, mas a energia e o carisma do cantor não ficam em segundo plano, seja na reimaginação orquestrada de “Papa’s Got a Brand New Bag”, seja na balada clássica “It’s Magic”.