Le groupe de rap underground new-yorkais sort ce premier album en 2001 et impressionne par ses instrus sombres et inquiétantes, aux beats froids et secs, orchestrés par l’alchimiste des machines El-P. Les boucles et samples recèlent eux aussi une atmosphère obscure d’un New York que le groupe décrit dans des textes scandés avec force. The Cold Vein sera considéré dans le milieu et par la critique comme l’un des sommets du hip-hop indépendant des années 2000.