“不，我不一样了/我觉得我确实变了”（No, I'm not the same/I think I done changed），伴着 Seun Kuti 和 Egypt 80 强劲的铜管乐声、贯穿始终的 808 鼓机，唱作歌手 Janelle Monáe 用自信强势的说唱为第四张个人专辑《The Age of Pleasure》的第一首歌《Float》拉开帷幕，为乐迷展现了她的另一面——那个拥抱当下的自己。“我觉得我必须立刻马上，把《Float》的歌词写出来。” Janelle Monáe 告诉 Apple Music，“这是我珍视自己当下的感受、当下自我的一种表现。我并没有考虑未来，我只考虑现在，因为这就是我们当下拥有的一切。” 此前 Monáe 的专辑都以遍布机器人的未来世界为背景，通过一位主人公来引导故事走向，探讨关于权力、种族和人性的命题。而《The Age of Pleasure》进入了一个解放自我的新时代，Monáe 一改先前的“非洲未来主义者”形象，转而不加掩饰地大胆探索自身欲望，尊崇愉悦至上。Monáe 在专辑的 14 首歌里创建了一个安全的空间，人们可以在这里放松做自己，自由展现自身的酷儿身份、性取向和非裔身份。“我们办了场 Everyday People 派对的 Wondaland 专场，我当时想，‘呀，我就是想为这些人做音乐啊’。”她说道，“我就是想为这种生活、为这珍贵的时刻配乐。他们肯定都明白，这就是我们奋斗多时、守护多时的东西。我的所有作品都围绕着 LGBTQIA+、非裔社群等我所属的群体、为了守护他们的存在而作。” 《The Age of Pleasure》是一封写给世界各地泛非裔族群的情书。此前专辑大多是新浪潮风格、偏独立电子的 beats，这回专辑则融合了爵士、Dancehall、雷鬼、Trap 和 Afrobeats。前半张专辑在精心雕琢的爵士、放克风格的节奏与韵律下，Monáe 展示着自己的成就（《Champagne Shit》），骄傲地为自己喝彩（《Float》《Phenomenal》《Haute》）。专辑的后半部分转入中板的雷鬼曲风，Monáe 纵情沉醉于肉体欲望之中。“我喜欢脖子上的口红/围住我腰身的双手，你知道接下来会发生什么/我想要你贴住我的唇/我只想感受/小小地舌吻一下，我们没有太长时间”（I like lipstick on my neck/Hands around my waist so you know what's coming next/I wanna feel your lips on mine/I just wanna feel/A little tongue, we don't have a long time），她在性感撩人、充满夏日风情的《Lipstick Lover》里唱道，歌颂着非裔酷儿性解放的欢乐。在《The Rush》《Water Slide》中，她运用水的意象来比喻对欢愉的追求；《Only Have Eyes 42》称颂了多重关系，Monáe 同时倾慕多个爱人。 归根结底，在《The Age of Pleasure》里，Monáe“彻彻底底地解放了自己”，很满意自己当下的状态，为自己的身份感到无比骄傲。“我的朋友们以前就见过我不为人知的另一面，而我想通过这张专辑、通过我当下的状态，向大家展现一直以来朋友们眼中的另一个 Janelle。”她表示，“我要掌管自己的全部，做全部的自己。”