Название дебютного альбома «Ready to Die [Готов умереть]» подчеркивает сквозную тему бесстрашия в текстах Кристофера Уоллеса и его ощущение, что смерть может настигнуть человека в любую минуту. Уоллес не первый, кто читал рэп о жизни наркоторговцев, но именно он довел эту форму жесткого и честного высказывания до совершенства. Начиная с автобиографической песни «Things Done Changed», 22-летний артист без прикрас рассказывает о специфических традициях бруклинского преступного мира и называет цену, которую нередко приходится платить представителям сообщества. Об этом идет речь в пацанском гимне «Gimme the Loot» и в «Suicidal Thoughts», в финале которой лирический герой пускает себе пулю в лоб. Но среди смертоносного насилия The Notorious B.I.G. все же оставляет место для надежды, достоинства и уверенности. В прорывном и глубоко личном сингле «Juicy» он провозглашает любовь к хип-хопу, рассказывая о пути, который мало кому удалось повторить. Рифмы уличной поэзии в сочетании с глянцевым, радиоформатным звуком стали образцом, на который до сих пор равняются звезды калибра JAY-Z и 50 Cent.