На вышедшем четырьмя годами ранее «The Head On the Door», который отличался мелодизмом, The Cure окончательно разорвали с клаустрофобной напряженностью, свойственной звездам готик-рока ранних 80-х. Восьмой альбом «Disintegration» обострил поп-инстинкты группы и расширил их до стадионного масштаба. Лонгплей представляет собой глубокое погружение в задумчивую меланхолию, наполняющую британский шугейз и дрим-поп. Приметы альтернативного рока в «Pictures of You», «Lovesong» и «Fascination Street» по-прежнему очевидны, как и в любой другой записи группы. Но альт-рок здесь укрощен, так что даже мажорное звучание «Plainsong» отличает не радость, а более глубокая и насыщенная эмоциональная окраска. Здесь проступает отзвук прежней мрачности, но на этот раз погружение в пучину отчаяния отзывается чем-то приятным, как если бы Роберт Смит обнаружил, что единственный способ согреться в лютом ночном холоде — завернуться с головой в собственное одиночество. В процессе этого занятия ему удалось вывести готик-рок и его фанатов прямиком в мейнстрим.