«Jacknife просто перезагрузил наши мозги, — рассказывает фронтмен Catfish and the Bottlemen Ван Макканн в интервью Apple Music о совместной работе с Jacknife Lee, продюсером U2 и The Killers. — Мы были круглосуточно окружены музыкой. А каждые два дня раздавался стук в дверь — это означало, что принесли новые пластинки, которые он для нас заказал. Невозможно было не заразиться его энтузиазмом». Результатом такой перезагрузки стало ощущение риска и авантюры, которое транслирует третий альбом группы. В «The Balance» сохранено все, что за несколько лет превратило Catfish and the Bottlemen из инди-новичков в стадионных героев: головокружительные припевы, захватывающие мелодии и тексты, которые каждый может с легкостью спроецировать на себя — в «Basically» Макканн даже поет о домашней уборке. «Не сочиняй песен, которые потом не захочешь сыграть вживую, — говорит музыкант. — Мы понимали, что к концу года выступим на всех больших площадках Великобритании, и скорее всего это будут солдауты. Что дальше? Только фестивали под открытым небом, а значит, нужно было написать песни для таких случаев. Так что мы были готовы прыгнуть выше головы». А вот что Макканн и гитарист Джонни Бонд рассказали о каждой песни с альбома. «Longshot» Ван Макканн: «Это первая песня, которую мы показали Jacknife. И как только он ее услышал, сказал: „Все, пошли в студию, пора начинать“. Тем же вечером мы все уже были в маленьком баре, который находился в студии, прыгали на столе и пели ее под акустическую гитару. Идеальное начало записи, трек реально задал настроение всему процессу». «Fluctuate» Ван Макканн: «Прямой, уверенный бит 4/4. Отличное соло внутри. Представляю себе фестивальный сет на закате — вот там эта песня должна по-настоящему ярко прозвучать». Джонни Бонд: «Это важная песня, своего рода закладка в альбоме: мощный энергетический взрыв, который передается и другим трекам. На концертах мы делаем так: вся группа уходит со сцены, Ван поет [акустическую] „Hourglass“, а потом мы возвращаемся и со всей мощью подключаемся во „Fluctuate“. Получается отлично, ведь она дико хаотичная и непосредственная». «2all» Ван Макканн: «Этот трек мог бы быть на [предыдущем альбоме] „The Ride“, но мы понимали, что потенциально это очень крутая вещь, и надо сначала опробовать ее [на больших концертах] под открытым небом. Песня посвящена людям, которые поддерживали нас с самого начала, тем, кто ни разу от нас не отвернулся и продолжал говорить: „Давайте, давайте, не останавливайтесь, у вас все получится“. Мне кажется, всем нужны такие люди, и мы сами должны быть такими для других. Весь наш альбом во многом про общность, сплоченность, про то, как нужно упорно идти к цели — и добиваться своего». «Conversation» Ван Макканн: «Здесь я обращаюсь к своему отцу: „Я хочу найти себя. В поисках ответов с тебя беру пример“. Мы часто часами сидим и беседуем о музыке, о новых группах, о старых группах, о концертах. Он для меня как приятель. Я обычно не рассказываю [когда посвящаю ему песню], а он не спрашивает, делает вид, что не вслушивается в текст. Но мама всегда говорит: „Это же про вас с отцом, правда? А обо мне что-нибудь напишешь?“» «Sidetrack» Ван Макканн: «Этот трек долго ждал своего часа. В интернете можно найти видео, на котором мы поем песню с этим текстом еще в 2015 или 2016 году. А записали его в итоге всего за пару часов, потому что решили, что он должен звучать точно так же, как вживую». «Encore» Ван Макканн: «Этот трек мы сочинили очень быстро. Его рефрен похож на припевы в танцевальной музыке: „Trust me, it feeeeeeeels like…“ Думаю, папе эта песня точно должна понравиться». «Basically» Ван Макканн: «Когда у папы свободный вечер, он любит диджеить и ставить разную музыку. Иногда он говорит: „Вот на этот трек ты точно подсядешь!“ И „Basically“ — это ода тому, как он ставит мне старые песни Глена Кэмпбелла. А еще это хроника привычного дня из жизни Catfish and the Bottlemen во времена записи альбома „The Ride“». Джонни Бонд: «Мне нравится, что это очень своенравная песня: она постоянно меняется, эволюционирует от одного отрывка к другому. Если слушать ее на полной громкости, то просто вздохнуть некогда». Ван Макканн: «А кроме того — вот это соло! Просто мощь. Все затихает, и тут Джонни выдает такое со своей гитарой!» «Intermission» Ван Макканн: «„Intermission“ и следующий трек, „Mission“ — это как одна песня, разделенная на две части. Собственно, „Intermission“ — это просто рифф, который я сочинил и который всем понравился, а Jacknife предложил вставить этот фрагмент в альбом». «Mission» Джонни Бонд: «Стоило нам оказаться в студии, Jacknife притащил целый чемодан старых гитарных примочек. И в этот момент стало ясно: мы с ним поладим. Потому что мне достаточно просто воткнуть провод в эти устройства — и все, вы меня потеряете на несколько дней. И когда выяснилось, что нам в песне не хватало соло, я понял, что это мой выход. Оно сыграно на гитаре за двадцать фунтов, а на полу — куча педалей, из которых я вышибаю дух. В середине даже слышно, как они ломаются». «Coincide» Ван Макканн: «Эта песня была своего рода аутсайдером. Только Бобу, нашему барабанщику, она с самого начала понравилась. Мне казалось, что в ней есть что-то от [группы Брюса Спрингстина] The E Street Band: немного другая энергетика, чем в остальных треках. Она отлично подходит для пробежки в солнечный денек. На альбоме нужно что-нибудь в этом роде. Жду не дождусь сыграть ее вживую, потому что прямо вижу перед глазами картину: начинается припев, и людей просто накрывает музыкой». «Overlap» Джонни Бонд: «Это мой любимый трек. В нем много всего, но мне он кажется очень жизнеутверждающим, и не двигаться под его бит, по-моему, просто невозможно». Ван Макканн: «Если вслушаться, то тут можно услышать звук отключения блютус-колонки, похожий на барабанную дробь. Один из тех фрагментов, которые появились на альбоме по счастливой случайности».